Bottas geniet van zijn tijd bij Alfa Romeo: 'Vroeger voelde ik me schuldig als ik leuke dingen deed'

Valtteri Bottas geniet van zijn tijd bij het team van Alfa Romeo. De coureur maakte afgelopen seizoen de overstap van Mercedes naar de Zwitserse renstal, omdat hij bij de achtvoudig constructeurskampioen geen meerjarig contract kon tekenen. Bij de Duitse renstal had Bottas ook het gevoel dat hij niet mocht genieten van zijn vrije dagen. Dat kan bij Alfa Romeo wel en dat haalt de druk er een beetje af voor de coureur.

Bottas is de afgelopen maanden bezig geweest met meerdere projecten. Zo heeft hij een eigen biermerk en organiseert hij vaak sportevenementen. 'Toen COVID zo goed als verdwenen was, werd reizen weer gemakkelijker en heb ik ook tussen de races door volledig kunnen genieten', zegt Bottas bij RACER. 'Natuurlijk werk ik nog steeds met het team, maar als ik vrij ben, doe ik veel leuke dingen. Vroeger voelde ik me bijna schuldig als ik leuke dingen deed, alsof ik niet mocht genieten', doelt de coureur op zijn tijd bij Mercedes.

Bottas: 'Natuurlijk geniet je meer als de resultaten beter zijn'

Het verschil tussen Mercedes en Alfa Romeo was wel direct merkbaar voor Bottas. Waar de Fin bij Mercedes natuurlijk bijna elke race punten wist te scoren, moet hij bij Alfa Romeo vaak genoegen nemen met een plek buiten de punten. 'Natuurlijk geniet je het meer als de resultaten beter zijn. Het werd een beetje irritant toen ik zoveel races geen punten scoorde. Het raakt ook je zelfvertrouwen. Als je bijvoorbeeld tien races niet scoort, dan denk je echt bij jezelf: Wat gebeurt er? Waarom kunnen we weer niet scoren?'

Toch heeft Bottas vertrouwen in de toekomst. 'Vooral omdat we de afgelopen paar races vooruitgang hebben geboekt. In het eerste jaar samen had ik niet al te hoge verwachtingen. Dus het is eigenlijk heel leuk geweest. Het is zeker een andere dynamiek om in het middenveld te racen, maar ik geniet ervan.' De meervoudig racewinnaar is vooral blij dat hij nu zekerheid heeft. 'Dat haalt de druk natuurlijk een beetje weg. Zo hoef ik ook ziet zoveel druk op mezelf te zetten', aldus Bottas.