Bottas verliet Mercedes op juiste moment volgens Wolff: 'Hij wilde geen simpele sidekick zijn'

Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, verklaart dat coureur Valtteri Bottas op het juiste moment bij de renstal is vertrokken. De Fin maakte afgelopen jaar de overstap van het Duitse team naar Alfa Romeo, waar hij zich naar eigen zeggen op zijn plek voelt. Bij zijn nieuwe team neemt hij de rol als leider op zich, iets dat naast Lewis Hamilton niet mogelijk was.

Wolff benadrukt dat Bottas nu bij Alfa Romeo minder druk ervaart. 'Ik denk dat het een goed moment was voor Valtteri om het team te verlaten, omdat de druk op hem enorm was en hij geen simpele sidekick wilde zijn', begint de Oostenrijker tegenover Channel 4. 'Nu hij van die druk is verlost en bij Alfa racet, is het totaal anders. Ik denk dat hij daar gelukkiger is dan bij Mercedes.'

Wolff: 'Heb me niet aan Russell gecommitteerd voordat Bottas een plek vond'

In 2021 wist Wolff al snel dat de jonge coureur George Russell de vervanger zou worden van Bottas, maar Mercedes wachtte met de aankondiging totdat de Fin een nieuw stoeltje vond. 'Wat de besluitvorming betreft, wist ik al heel vroeg dat ik George in de auto wilde hebben, maar ik heb me niet aan George gecommitteerd voordat ik wist dat Valtteri een goede plek had gevonden.'

'Ik communiceer niet met iemand van buitenaf omdat ik dat respect heb voor de mensen om wie ik geef', voegt de teambaas van Mercedes eraan toe. 'Toen Valtteri in augustus een overeenkomst had met Sauber, tijdens de zomerstop, sprak ik met George en vertelde hem hoe het in het team zat, ik vertelde het hem wetende dat Valtteri zijn plek had gevonden', verklaart Wolff. 'Natuurlijk was het een lange wachttijd voor hem. Ik zei tegen George: Ik zou hetzelfde met jou hebben gedaan en ik denk dat hij het begreep', eindigt de vijftigjarige.