Bottas denkt nog lang niet aan stoppen: 'Wil daar voor de lange termijn aan de slag gaan'

Valtteri Bottas heeft zijn doelen voor zijn verdere tijd in de Formule 1 onthuld. De Fin wil graag bij één bepaald team blijven, en gebruikt deze ambitie als motivatie om een extra goed jaar te hebben in 2024. Bottas blikt verder nog even terug op het begin van zijn carrière, en hoe vooral het aantal mediaverplichtingen in zijn tijd als Formule 1-coureur enorm is toegenomen.

Ook het contract van Bottas loopt aan het einde van het 2024-seizoen af, maar de Fin denkt nog lang niet aan stoppen. 'Voor zover ik er nu naar kijk, zie ik het einde van mijn F1-carrière nog niet in zicht. Ik wil hier zeker nog een aantal succesvolle jaren beleven. Het doel en de motivatie is nu om te proberen op de een of andere manier weer dichter bij de voorkant van het veld te komen', vertelt de voormalige Mercedes-coureur aan PlanetF1.

Bottas gaf al eerder aan dat hij zich het liefst voor langere tijd aan het Audi-project vastbindt, zodra de autofabrikant in 2026 officieel de Formule 1 instapt. Met de op hol geslagen rijdersmarkt van dit moment zijn er echter misschien ook nog andere opties voor de Fin. 'Ik denk dat er interessante mogelijkheden kunnen zijn, want door de manier waarop de cyclus van rijderscontracten nu is verlopen, zijn er eigenlijk best veel lege stoeltjes bij verschillende teams', aldus Bottas. 'Op dit moment is mijn prioriteit het Audi-project en daar voor de lange termijn aan de slag gaan. Het liefst als leider. Dat is nu mijn grootste doel, maar dingen kunnen natuurlijk veranderen.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Voelt Bottas, momenteel rijdend voor Sauber en nog geen punt gescoord in 2024, de druk om zich te bewijzen aankomend seizoen om dat Audi-stoeltje te bemachtigen? 'Ik hoop dat de mensen die de beslissingen nemen het gevoel hebben dat ik niets hoef te bewijzen', zei de Fin daarover. 'Maar toch is het absoluut een extra motivatie om het goed te doen, want helaas is het geheugen in deze sport voor veel mensen vrij kort. Dus je hebt één gemiddeld seizoen en de mensen gaan je vergeten. Dus ik wil een goed jaar hebben.'

Bottas: 'F1 was vroeger beetje natuurlijker'

In zijn tijd in de Formule 1 heeft Bottas de sport wel degelijk zien veranderen, al geniet de Fin nog altijd van het 'pure racen' tegen 'de beste coureurs in de beste auto's.' Toch heeft de komst van Liberty Media wel voor een heel nieuwe dimensie binnen de sport gezorgd. 'Sinds hun komst hebben ze de sport echt groter gemaakt. Om het groter te maken, ja, heb je misschien wat meer tijd nodig van de coureurs en moet je de dingen vanuit een andere hoek bekijken. Maar het leidt niet te veel af. Maar ik heb het gevoel dat, toen ik begon, F1 een beetje natuurlijker was, laten we zeggen. Maar ik vind het niet erg, F1 is booming, dus happy days!'

Heeft de Formule 1 te veel mediaverplichtingen?

De toegenomen populariteit van F1 gaat ook gepaard met meer zichtbaarheid van de coureurs, mede dankzij de Netflix-docuserie Drive to Survive, en daarbij komen ook meer mediaverplichtingen om de hoek kijken. 'Ik denk dat we van alle sporten de meeste tijd besteden aan media in het weekend', aldus Bottas. 'Wat indruk heeft gemaakt op bezoekers uit andere sporten, bijvoorbeeld de tennissers, is dat ze verbaasd zijn over vlak voor de wedstrijd, we nog steeds media doen. Want normaal gesproken worden voetballers bijvoorbeeld uren voor de wedstrijd beschermd tegen de media. Maar bij ons hebben we voordat we in de auto springen misschien het laatste interview en dan gaan we, dus dat is heel anders in de F1. Maar dat is ook iets waar je aan went.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Ondanks dat de Sauber-coureur wel gewend is geraakt aan de hoeveelheid mediaverplichtingen, zijn er ook aspecten van de sport waar hij maar niet aan kan wennen, waaronder alle andere verplichtingen waar de coureurs aan moeten voldoen naast het rijden. 'De media is er natuurlijk één, maar daarnaast hebben we ook veel sponsors. Ze hebben tijd met coureurs voor X aantal dagen per jaar. Dan is er nog het simulatorwerk, wat eigenlijk heel veel is.' Daarnaast vindt Bottas het soms moeilijk om zo vaak weg van huis te zijn, maar 'ik zou het nog steeds voor lief nemen om te kunnen race en in de F1 te zitten, en zo nog steeds voor mijn doelen en dromen te kunnen gaan.'