Binotto verdedigt strategie Leclerc: 'Max gewoon sneller en onmogelijk te verslaan'

Mattia Binotto denkt dat Ferrari de juiste beslissing heeft genomen door Charles Leclerc tijdens de virtual safety car-fase in de Italiaanse Grand Prix naar binnen te halen. De strategen van de Italiaanse renstal benutte de neutralisatie in ronde 11 om Leclerc vanuit leidende positie naar binnen te halen voor nieuwe mediums, waardoor Max Verstappen de leiding overnam.

'Achteraf geloven we nog steeds dat we het juiste besluit hebben genomen toen de safety car op dat moment in de race naar buiten kwam', opent de teambaas van Ferrari in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'We wisten dat Charles goede snelheid had, maar de bandenslijtage van Max was beter en hij was toen al sneller dan ons.'

Verstappen was simpelweg te snel voor Ferrari, dat daardoor besloot te experimenteren. 'Als we op dezelfde strategie waren gebleven als hij met één pitstop, dan had hij ons vroeg of laat verslagen', aldus Binotto, die de pitstop zag als enige kans om nog iets te doen. 'We hadden wat pech dat de VSC eindigde toen wij nog in de pits waren. Daardoor kregen we niet het volledige voordeel van de VSC, maar desondanks denk ik dat Max gewoon sneller en onmogelijk te verslaan was.'

Verstappen 'had altijd gewonnen'

Binotto erkent wel dat Verstappen altijd had gewonnen en dat het niet uitmaakte welke strategie Leclerc kreeg. 'Het is niet moeilijk om een snellere auto te verslaan, maar simpelweg onmogelijk. Normaal win je als je de snelste auto hebt en kan het alleen verkeerd gaan qua strategie. Maar welke strategie hij ook zou volgen, Max had gewonnen. Dat is het punt.'

Daarom vond Binotto het ook niet raar om voor de tweestopper te gaan. 'Want je weet nooit wat er later in de race gaat gebeuren. Je weet nooit hoe de bandenslijtage gaat zijn bij Max over een langere stint. Als je naar achteren kijkt, dan was het gat dat Charles ten opzichte van George had gewoon groot en comfortabel. Het was dus geen risico, maar wel een gok die uiteindelijk een goede keuze had kunnen worden.'