Berger vergelijkt Verstappen met Senna: 'Beide coureurs hebben iets extra's'

Gerhard Berger, voormalig Oostenrijks Formule 1-coureur, heeft zijn mening gegeven over het talent van Max Verstappen. Volgens Berger is Verstappen één op één te vergelijken met de legendarisch Ayrton Senna, en doet de Nederlander precies hetzelfde tijdens races als de Braziliaan. Berger denkt verder dat Verstappen veel heeft geleerd van zijn simulator werk, en snapt ergens wel waarom Toto Wolff en Lewis Hamilton zulke bittere uitspraken over Verstappen hebben gedaan.

Berger was in de podcast van F1Nation vol lof voor Verstappen: 'De prestaties van Max (Verstappen, red.) zijn ongelooflijk en het doet me denken aan Ayrton (Senna, red.). Het is echt één op één vergelijkbaar met Ayrton, zoals hij in mijn tijd reed. (Verstappen en Senna, red.) zijn twee ongelooflijke coureurs. Ik heb er nooit van gehouden om iemand op hetzelfde niveau als Ayrton te plaatsen, want de prestaties van Ayrton waren ook ongelooflijk.' Berger noemt als voorbeelden van die prestaties van Senna hoe goed hij reed in regenraces, dat hij veel lef had op stratencircuits en races beter kon lezen dan wie dan ook. 'En Max doet precies hetzelfde', geeft Berger Verstappen een mooi compliment. Berger is wel van mening dat Schumacher en Hamilton ook genoemd moeten worden bij de vergelijking tussen Verstappen en Senna, 'maar Verstappen en Senna hebben iets extra's, waardoor ze bij mij op nummer één staan.'

Wanneer Berger gevraagd wordt wat het precies is wat Verstappen zo eruit laat springen, antwoordt Berger dat Verstappen altijd bezig is met racen. Ook het simulatorwerk wat Verstappen verricht helpt hem met kennis vergaren, aldus Berger: 'Ik denk dat een andere factor is dat we momenteel leven in een tijd waar simulators heel goed werken. Max (Verstappen, red.) is een groot fan van simulatorwerk, en speelt deze spelletjes de hele dag. Hierdoor is zijn kennis op een ander niveau. Al van jongs af aan speelt hij deze spelletjes en alle situaties (die in een race kunnen voorkomen, red.).' Het is daarom dat Verstappen, volgens Berger: 'geen fouten maakt bij de herstart, hij maakt geen fouten bij het lezen van een race, hij weet waar hij kan inhalen. Hij heeft ervaring van het karten en vanuit de simulators die hij regelmatig gebruikt.'

Berger over Wolff en Hamilton: 'Ze zijn gefrustreerd'

Berger gaat tijdens de verdere podcast ook nog even in op de kritiek die Toto Wolff en Hamilton op de prestaties van Verstappen hadden. Wolff noemde de tien zeges op rij van Verstappen niks anders dan materiaal voor Wikipedia, terwijl Hamilton vond dat Verstappen nooit zulke goede teamgenoten had als hijzelf tijdens de dominantie jaren van Mercedes. Bergers snapt ergens wel de kritiek vanuit Wolff en Hamilton: 'Ze zijn gefrustreerd. Het seizoen gaat totaal niet volgens plan. En dan kan op juiste moment de onjuiste vraag voor zulke uitspraken zorgen.' Volgens Berger zitten ze bij Mercedes nu in positie waar ze niet dominant zijn, en dat is wennen voor ze. Wel heeft Berger lovende woorden voor Hamilton: 'Lewis is geweldige coureur, maar Max is onderweg om de beste te worden, als hij dat al niet is.'