Benson weet het zeker: 'Verstappen moet na Brazilië aan de lijst met allerbesten worden toegevoegd'

Er is al zoveel over geschreven en gezegd, maar de prestatie van Max Verstappen in Brazilië is simpelweg ook bijna niet in woorden uit te drukken. De Nederlander deed een gigantische stap richting zijn vierde wereldtitel in de koningsklasse, en begint zichzelf echt te vestigen als een van de beste coureurs die de Formule 1 ooit gezien heeft. De prestaties van de Nederlander tijdens de race op Interlagos worden door Andrew Benson, journalist voor de BBC, gezien als een van de beste ooit, en daarmee plaatst hij de race in een illuster rijtje.

Benson begint direct met een lijstje van overwinningen die ook van dit niveau waren, en dat zijn er echt maar een paar. 'Elke rangschikking van geweldige overwinningen bij regenweer is onvermijdelijk subjectief, maar er zijn er een handvol die als de allerbeste worden beschouwd en het voelt echt alsof Verstappen in São Paulo op zondag aan de lijst moet worden toegevoegd.' Volgens de Brit hoort de prestatie van Verstappen in dit illustere rijtje. 'Jim Clark won met bijna vijf minuten voorsprong en haalde iedereen in, behalve de nummer twee Jack Brabham, in Spa in België in 1963, Jackie Stewart wint met vier minuten voorsprong in mist en regen op de Nürburgring in 1968', stelt Benson.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De verbluffende overwinning van Ayrton Senna tijdens de Grand Prix van Europa in 1993 op Donington Park, waarbij hij alle coureurs behalve de nummer twee Damon Hill inhaalde na vijf pitstops in de wisselvallige omstandigheden, en die briljante eerste ronde, waarin hij vier auto's passeerde om de leiding te nemen, Michael Schumacher in een klasse apart in Spanje in 1996 en Lewis Hamilton wint met meer dan een minuut voorsprong op Silverstone in 2008', zo somt Benson op.

'Je kunt er nog een paar toevoegen, zoals Jenson Button's dramatische overwinning van laatste naar eerste in Canada in 2011, en Gilles Villeneuve's verpletterende overwinning op het deelnemersveld in Watkins Glen in 1979, bijvoorbeeld.' Maar volgens Benson is er een grote overeenkomst tussen al deze overwinningen. 'Al deze races hebben kenmerken gemeen: uitdagende omstandigheden, vaak slecht zicht, één coureur die zich op een ander niveau lijkt te bevinden dan de rest van het deelnemersveld', zo omschrijft Benson.

Sneller dan wie dan ook 

En de Brit weet één ding zeker. 'Dat geldt allemaal voor Verstappen in Brazilië. Zijn inhaalacties waren netjes en vakkundig, en zijn poging om de leiding over te nemen van de Alpine van Esteban Ocon was een lust voor het oog: hij remde vanaf een achterstand van minstens twee autolengtes. Eenmaal aan de leiding was Verstappen een stuk sneller dan wie dan ook. Het was een andere klasse', aldus de journalist. 'En zijn overwinning had iets wat geen van deze andere klassiekers had - winnen van zo ver terug. Dat is op zichzelf al het vermelden waard.'

'Er zijn dus genoeg redenen om hem tot de allerbeste te rekenen, en dat geldt ook voor Verstappen zelf', zo vervolgt Benson na de uitzonderlijke prestatie van Verstappen in Brazilië. Volgens Benson begon het eigenlijk direct bij de start. Dat is waar hij het verschil heeft gemaakt. 'Ook zijn eerste ronde was verbluffend - hij klom van de zeventiende plek op de grid (hoewel hij de vijftiende auto was, omdat Alex Albon en Lance Stroll niet startten) naar de elfde plek. Toen was hij op ronde elf al opgelopen tot de zesde plek.'