Alpine-CEO benadrukt: 'Niet nationaliteit, maar kwaliteit bepaalt keuze tweede rijder'

Met het aanstaande vertrek van zowel Fernando Alonso als Oscar Piastri, lijkt het team van Alpine haar pijlen te richten op Pierre Gasly. Mocht de Alpha Tauri-coureur zijn krabbel onder een contract bij de Franse renstal zetten, dan staan er komend seizoen dus twee Fransen voor het team op de grid. Volgens Laurent Rossi, de CEO van Alpine, speelt nationaliteit echter totaal geen rol bij de keuze voor het stoeltje naast Esteban Ocon.

Gasly staat naar verluidt op poleposition om het stoeltje van Alonso over te nemen. Mocht de 26-jarige coureur uit Rouen de overstap naar Alpine maken, dan staan er twee Fransen onder contract. Volgens de één is dit een goede keus, volgens de ander een ingrediënt voor chaos. Als Rossi de vraag krijgt van Auto Motor und Sport of dit een rol speelt in de rijderskeuze, is hij stellig. 'Nee totaal niet. Onze marketingstrategie is niet gericht op de nationaliteit van onze coureurs.'

Om zijn antwoord te onderbouwen wijst de Alpine-CEO naar Alonso. 'Met Alonso hebben we een Spanjaard in het team. In Spanje verkopen we relatief weinig auto's. We hebben Alonso omdat hij een van de beste coureurs ter wereld is.' Dat laatste is dan ook een criterium waar Rossi meer waarde aan hecht. 'Voor ons maakt het een groot verschil of een coureur als vierde of achtste eindigt. Daarvoor hebben we mogelijk een ervaren man nodig die er meteen staat en de monteurs van goede feedback kan voorzien.'

Rossi laat keuze aan Szafnauer

Naast Gasly worden ook de namen van Nyck de Vries, Daniel Ricciardo en Mick Schumacher met enige regelmaat gelinkt aan Alpine. Daarnaast heeft de Franse equipe in de persoon van Jack Doohan ook nog een talent uit de eigen school klaarstaan. Als Rossi naar zijn voorkeur gevraagd wordt, antwoordt hij: 'Als ik zou moeten beslissen, zou het zijn alsof ik mijn hoofdingenieur vertel hoe hij de volgende auto moet bouwen. Otmar (Szafnauer, red.) zal zich hierover buigen en zijn suggestie met ons bespreken.'