AlphaTauri-coureurs hebben zin in Spa: 'Heel speciaal dat we hier een extra kwalificatie krijgen'

AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda kijken uit naar de Grand Prix van België, de laatste voor de zomerstop. Met een sprintrace en naar verwachting veel regen kan er het nodige spektakel verwacht worden, en bij AlphaTauri zal er ook opnieuw gekeken worden naar de verhoudingen tussen de beide coureurs, nadat Ricciardo Tsunoda in Hongarije in zowel de kwalificatie als de race wist te verslaan.

Ricciardo is dan ook dolblij dat hij weer in actie mocht komen. 'Mijn hele weekend in Boedapest was heel erg goed. Ik heb weer alles ervaren wat ik gemist heb, zoals de adrenaline en het op de startopstelling staan. Die emoties zijn heel sterk', legt de Australiër uit in een persbericht van het team. 'Ik had het gevoel dat onze snelheid niet slecht was en misschien was er zelfs een kans om punten te pakken als ik niet weer achteraan had moeten beginnen nadat ik in de eerste ronde van achteren werd aangetikt. Gelukkig was de auto niet beschadigd, dus kon in de zeventig ronden rijden, waarna ik me fysiek nog prima voelde. Er waren veel dingen om blij mee te zijn. Ik maakte wel wat kleine foutjes tijdens de race, maar in de laatste stint was ik erg consistent en ik denk niet dat ik meer had kunnen vragen van mijn eerste weekend na mijn comeback.'

Als coureur van Red Bull Racing en McLaren won Ricciardo acht keer op acht verschillende circuits. Eén van die circuits is Spa-Francorchamps, waar Ricciardo in 2014 al wist te winnen. 'Ik ben blij dat we back-to-back-races hebben en dat we nu naar Spa gaan. Het was een solide start en het is fijn dat we al na een paar dagen weer in de auto mogen springen, om de zaak in gang te houden. Dat zou goed moeten zijn voor mijn leercurve en mijn verbetering.'

Zoals de meeste coureurs, houdt Ricciardo wel van het Belgische circuit. 'Spa is altijd een uitdaging. Het circuit zelf is een van de beste circuits en het weer speelt altijd een rol, maar ik zal daar met vertrouwen mee omgaan, nadat het in Hongarije goed ging. Ik wil optimistisch zijn, maar ik moet ook mijn beide voeten op de grond houden, aangezien er nog veel valt te leren. Het is een sprintweekend, dus dat betekent dat het vrij druk gaat zijn, met slechts één vrije training en dan meteen de kwalificatie. Ik wil weer veel ronden rijden, plezier hebben, en op zondag proberen om punten te pakken', aldus een hoopvolle Ricciardo.

Tsunoda blij met extra kwalificatiesessie in België

Teamgenoot Tsunoda kijkt minder tevreden terug op het weekend in Hongarije. 'Er waren een aantal positieve tekenen, die erop wezen dat we wat progressie hebben geboekt met onze auto, maar ik heb niet het maximale uit het weekend kunnen halen. We pakten bij de start veel plekken winst, maar daarnaast was het geen geweldige race voor mij. Ik denk dat het team wat geleerd heeft, dus het is goed dat we meteen weer gaan racen', zo hoopt de Japanner op een beter weekend.

'Zoals iedereen houd ik van Spa, en met de auto die we nu hebben, wordt de grootste uitdaging om een afstelling te vinden die ons de beste mogelijke topsnelheid geeft en zoveel mogelijk downforce voor de hogesnelheidsbochten', meent Tsunoda. 'We moeten ook rekening houden met het sprintweekend, maar daar kijk ik naar uit, omdat ik op elk circuit van de kwalificatie houd, en om twee kwalificatiesessies in één weekend te mogen doen op een circuit als Spa, is heel speciaal. Elk circuit geeft een ander soort opwinding tijdens de kwalificatie en in Spa is het absoluut een rollercoaster op hoge snelheid.'

De Japanner stond ook nog stil bij het overlijden van Dilano van 't Hoff, en het ongeluk van Anthoine Hubert uit 2019. 'Het is onmogelijk om naar Spa te gaan zonder te denken aan het vreselijke fatale ongeluk dat hier enkele weken geleden gebeurde, en het is pas vier jaar sinds het vorige fatale ongeluk in een race hier. Mijn gedachten zijn bij hun families en vrienden. Na dit weekend komt de zomerstop, die belangrijk is voor alle teamleden die zo hard werken, en het wordt ook een kans om te resetten en daarna sterker terug te komen voor de laatste tien races van het jaar.'