Alonso verrast door hoge positie in de ranglijst: 'Maar kan nog drastisch veranderen'

Fernando Alonso concludeert na de eerste vrije trainingen van het Grand Prix-weekend in Bahrein dat Aston Martin er een jaar geleden beter voorstond dan dit seizoen. Desondanks was de 42-jarige Spanjaard blij verrast met zijn positie in de rangschikking en leeft hij met een goed gevoel toe naar de eerste kwalificatie van 2024.

Alonso is uitstekend begonnen aan het nieuwe Formule 1-seizoen. Waar hij in VT1 nog als vijfde wist te eindigen, slaagde de Aston Martin-coureur erin om in de tweede oefensessie nog een stapje voorwaarts te zetten. Achter het Mercedes-duo Lewis Hamilton en George Russell wist de wereldkampioen van 2005 en 2006 een keurige derde tijd te realiseren. Het zorgde voor optimisme bij Alonso.

'Het voelde oké. We weten natuurlijk niet wat de anderen doen, dus wij hebben gewoon ons programma afgewerkt', blikt Alonso in gesprek met Motorsport.com terug op beide vrije trainingen. 'We kennen de banden best goed door de test, dus we hebben VT1 een beetje opgeofferd door de mediums te gebruiken. In VT2 hebben we wat over de auto geleerd. We hebben wat veranderingen doorgevoerd aan de afstelling en we zijn blij met de reactie daarop, dus laten we vrijdag kijken als we alles samen laten komen voor de kwalificatie', aldus een tevreden Alonso.

Niet zo goed als een jaar geleden

Een jaar geleden wisten Alonso en Aston Martin nog voor een grote verrassing te zorgen in Bahrein. De tweevoudig wereldkampioen, die als de vervanger van Sebastian Vettel aan zijn eerste seizoen in dienst van Aston Martin begon, mocht meteen met de ongenaakbare Red Bull-coureurs Max Verstappen en Sergio Pérez mee naar het podium. Of hij dat kunststukje dit weekend kan herhalen, valt nog te bezien. Zelf denkt Alonso in ieder geval niet dat Aston Martin er dit jaar net zo goed voorstaat als vorig seizoen.

'Het is moeilijk af te lezen. Ik ben zeker ietwat verrast dat we zo hoog staan in de ranglijst, maar dit kan drastisch veranderen door de hoeveelheid brandstof. Ik blijf dus rustig', aldus Alonso, die zich niet aan een voorspelling wil wagen. 'Zoals gezegd ben ik blij met de veranderingen die we aan de afstelling hebben doorgevoerd. Ik denk dat we nog meer snelheid moeten vinden. Twaalf maanden geleden bevonden we ons in een betere positie in Bahrein, maar laten we afwachten. Ik ben blij, ik ga met een goed gevoel naar de eerste kwalificatie van wat een heel lang seizoen wordt', doelt Alonso tot slot op de bomvolle F1-kalender, die dit jaar maar liefst 24 races telt.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.