Albers ziet nadeel voor 'ongelofelijke' Verstappen: 'Dan krijg je toch hele andere data'

Christijan Albers vindt het erg bijzonder dat Sergio Pérez bij Red Bull Racing een nieuw contract heeft gekregen, en merkt op dat Max Verstappen 'het steeds meer in zijn eentje moet doen' bij het Oostenrijkse team. In de laatste drie weekenden pakte de Limburger 58 punten, terwijl Pérez er slechts vier verzamelde. Die dynamiek bij het team zorgt ook voor nadelen voor Verstappen zelf, die nu al zijn talent moet aanspreken om vooraan mee te blijven doen.

Een achtste plek in Imola en een DNF in Monaco: dat waren de resultaten die voorafgingen aan de contractverlenging bij Red Bull. Albers plaatst dan ook zijn vraagtekens bij het besluit van het team. 'Ze spreken zichzelf tegen bij Red Bull. Ik denk dat het te maken heeft met de machtsstrijd, die intern zeker nog speelt, al moet ik eerlijk zeggen dat het wel wat rustiger is geworden. Ze zeggen dat Pérez goed presteert als de druk erop staat, en dan ga je hem toch vastleggen na twee gigantisch slechte resultaten. Ik denk wel dat hij een contract heeft met prestatie-clausules, zodat ze van hem af kunnen. Ik denk niet dat ze hem zo getekend hebben als in de jaren ervoor', vertelt Albers in de Formule 1-podcast van De Telegraaf.

Trendbreuk

Albers denkt dat juist het zwakke presteren van zijn voorgangers de reddingsboei van Pérez is geweest. 'Als je nu terugkijkt: toen Pierre Gasly en Alexander Albon naast Max zaten, had je dezelfde afstand met Max, die vier of vijf tienden. Pérez is niet beter dan die twee mannen, maar het verschil is dat Red Bull van die andere twee coureurs geleerd heeft om toch te kiezen voor de stabiliteit. Ik heb echt het gevoel dat Christian Horner denkt: ik moet Verstappen pleasen, dus ik teken Pérez.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je hebt wel een probleem in dat team, ten eerste bij de constructeurs', stipt de Eindhovenaar aan. 'Daar verlies je gigantisch veel punten elk weekend.' McLaren scoorde de laatste drie weekenden drie keer beter dan Red Bull, en liep maar liefst 26 punten in. Ook Ferrari liep in die drie weekenden in, terwijl Mercedes slechts twee punten minder pakte dan Red Bull. 'We weten allemaal dat Pérez heel veel geld en budget meeneemt, qua sponsoring uit Mexico. Niet alleen merchandise, maar ook echte sponsoring.'

Verstappen staat er alleen voor

Verstappen is volgens Albers ook in het nadeel vanwege zijn zwakke teamgenoot. 'Ten tweede, als jij als coureur vier of vijf tienden langzamer bent per ronde, en je wilt met zijn tweeën afstellingen gaan proberen, omdat je al zo weinig tijd in een weekend hebt, dan mist de ene coureur toch de snelheid. Dan krijg je toch hele andere data bij Max en bij Pérez. Het is daardoor moeilijker om de limiet van die auto op te zoeken, en sneller oplossingen te vinden van hoe je de auto kunt verbeteren', weet Albers.

'Wat je dan krijgt op een gegeven moment, is dat Max alles in zijn eentje moet doen. Dat kan hij nu nog wel, want hij is natuurlijk hét talent, want het is ongelofelijk hoe die man presteert', gaat Albers verder. 'Als je bijvoorbeeld naar de kwalificatie kijkt, waar bijna iedereen het mis had, was Verstappen de enige coureur die van Q2 naar Q3 nog een halve seconde vindt. Dat doet hij met kleine details in de pitbox qua afstelling. Bijna iedereen zet een kleine stap, en Mercedes ging in Q3 zelfs langzamer. Dit laat zien hoe sterk hij geworden is in de kwalificaties en hoezeer hij er bovenop zit.'

Hoewel Verstappen het meubilair van het team vooralsnog redt, zit daar ook een limiet aan. 'Er komt alleen een moment, een kantelpunt, waar die andere auto's nog competitiever kunnen worden. Als je die luxe dan niet meer hebt, heb je die tweede coureur nodig. Dat zie je bij McLaren: ze staan dicht bij elkaar, en je ziet het ook bij Ferrari. Het kan ook negatief zijn, want ze kunnen elkaar ook opnaaien, en dit werkt ook wel goed voor Max, maar het begint wel een beetje een lullige situatie te worden.'

Geduld Red Bull op de proef gesteld

Horner gaf na afloop aan dat Pérez normaal gesproken altijd weer terugslaat, maar daar gaat Albers niet in mee. 'Het is een mooi verhaal, maar er zijn drie of vier races weggegooid. Het is elke keer nul en een pak schade. De vraag is: hoelang kan dit door blijven gaan? Dan komt altijd dat verhaal van een coureur die zich wel herpakt en terugkomt. Gasly en Albon zaten precies in dezelfde situatie. Die kregen ook op hun sodemieter, maar ik denk wel dat daar meer potentie in had gezeten dan in Pérez. Bij Pérez zit er geen curve meer in, waarbij hij zich verbetert.'