Verstappen had Pérez hoe dan ook kansloos achtergelaten: 'Dat is het probleem bij Pérez'

Voormalig Formule 1-coureur Christijan Albers denkt dat Sergio Pérez afgelopen weekend flink met de neus op de feiten is gedrukt. De 44-jarige Nederlander zei in de podcast van De Telegraaf dat Verstappen zich op een compleet ander niveau bevindt dan zijn Mexicaanse teamgenoot en op verschillende gebieden het verschil weet te maken. Verstappen vertrok vanaf een negende plek na een onfortuinlijke kwalificatie, maar het weerhield hem er niet van om de Grand Prix van Miami te winnen.

Met zijn overwinning evenaarde Verstappen het teamrecord van Sebastian Vettel. Beide coureurs hebben nu 38 races winnend afgesloten in dienst van Red Bull Racing. Verstappen moest gisteren wel nog flink wat werk verzetten om zijn 38e overwinning te pakken, aangezien hij als negende van start ging. Toch is Albers niet verrast dat de Nederlander alsnog won. 'Nee, Pérez heeft gewoon goed gepresteerd in Bakoe, maar hij heeft ook wat geluk gehad', vindt de man uit Eindhoven.

Pérez kwam in Azerbeidzjan goed uit de verf met de vele negentiggradenbochten. 'Als je kijkt naar Miami, dat je weer naar een technisch circuit gaat', legt Albers het verschil uit. 'Dan is Max gewoon echt in een andere league, en dan zie je echt weer dat verschil van drie, vier, vijf tienden. Als je dan naar de race kijkt... Ik was niet verbaasd dat hij die gewonnen heeft, omdat Red Bull op dit moment de snelste auto heeft van het veld, dat weten we allemaal. De vraag is hoelang houden ze dat? Ik ben bang de rest van het jaar, al moet ik zeggen dat Ferrari wel hard aan het werken is. Ze komen wel steeds met upgrades, maar als je de race gaat analyseren, is het gewoon heel simpel. Je ziet dan dat Max de overhand heeft met drie tot vier tienden, en dan helemaal in de race.'

Pérez te wisselvallig

De beide Red Bull-coureurs begonnen de races op verschillende bandentypes. 'Hij (Verstappen, red.) startte op de harde compounds, wat nog eens extra ervoor zorgde dat hij snel was, en dan zie je op een gegeven moment ook het verschil. Het probleem bij Pérez is gewoon dat hij niet constant is. Hij kan niet constant die rondetijden rijden. Dat zie je bij Max wel, bij Max zit er per ronden maar een tiende tussen, terwijl Pérez de ene ronde gewoon een halve seconde langzamer kan zijn dan de andere ronde. Daar zie je echt het verschil.'

In een ideaal geval kan Pérez een voorbeeld nemen aan de situatie in 2016, maar Albers denkt dat de Mexicaan daar snelheid voor tekortkomt. 'Hij moet eigenlijk zorgen dat hij zo'n seizoen krijgt als Nico Rosberg (in 2016, red.). Nou moet ik wel zeggen dat ik Rosberg wat competitiever vond', is Albers van mening. De Duitser won in 2016 negen van de 21 races, en won daarmee slechts één race minder dan teamgenoot Lewis Hamilton. 'Rosberg was echt geen slechte coureur, die had het gewoon goed voor elkaar, dus hij kon het echt wel opnemen tegen Hamilton. Daar zie ik echt nog wel een verschil met de situatie tussen Max en Checo. Je ziet dat er een hype gecreëerd wordt (over de titelkansen van Pérez, red.), en die heeft dit weekend wel een behoorlijke deuk opgelopen. Checo heeft nu eenmaal niet zo die vechtersmentaliteit. Hij kan niet zo door het veld snijden met inhaalacties zoals Max dat kan.'

'Ik zal Pérez even uit de droom helpen'

'Je zag bij Max dat het gewoon werkte', zegt Albers over de zeer lange eerste stint van de wereldkampioen. 'Pérez wordt toch vaak de bandenfluisteraar genoemd, zie je toch dat Max wat netter met die banden om kan gaan, en langer door kan rijden. Je zag aan het einde van zijn stint dat hij nog zo veel over had. Daar ligt nou echt het grote verschil. Pérez kon gewoon niet tippen aan de rondetijden van Max, terwijl Max twintig ronden langer op zijn banden reed. Daar zit een significant groot verschil in klasse.'

Albers vindt het idee dat Pérez voor de titel denkt te kunnen strijden enigszins lachwekkend. Hij denkt dan ook dat de strategie in de race niet bepalend was. 'Ik zal ze even uit de droom helpen, zowel Checo als Red Bull als het hele veld. Als de situatie anders was geweest voor Max, en hij was gestart op mediums en daarna naar hards, dan had hij nog steeds het hele veld aan stront gereden. Linksom of rechtsom, hij was gewoon in een different league.'