Van de Grint kritisch op reactie Verstappen na akkefietje met Russell: 'Dat gemekker...je moet rijden!'

Rudy van Buren en Kees van de Grint hebben gereageerd op het incident tussen Max Verstappen en George Russell. Van Buren kan de reactie van Verstappen na afloop van de Grand Prix van Qatar wel begrijpen. Van de Grint is echter enigszins teleurgesteld in de coureur van Red Bull Racing, aangezien de Nederlander zelf Lando Norris een straf aansmeerde.

Russell kwam Verstappen tegen toen beide coureurs bezig waren aan een slow lap. De Mercedes-coureur besloot tegen het einde van de ronde te versnellen en Verstappen reed gewoon nog op de racelijn. Van Buren denkt dat Russell had verwacht dat alle rijders voor hem aan de kant zouden gaan. 'Dat gaat niet gebeuren', zegt de simulatorcoureur van Red Bull bij In de Slipstream. 'Vervolgens suggereert hij dat hij zijn tijd niet kon verbeteren omdat hij met twee wielen door het zand moest rijden en zijn vloer had beschadigd.'

Van Buren kan begrijpen dat Russell dat in de hitte van het moment over de boordradio zou zeggen. Na de kwalificatie sprak de Mercedes-coureur een stuk milder over het voorval, maar dat draaide weer om bij de stewards. 'Je zit naast elkaar, met een teamvertegenwoordiger aan de andere kant en dan kan je je verhaal doen. Als je daar een ander masker opzet en gaat vertellen over hoe gevaarlijk het wel niet was, dan kan ik me voorstellen dat Max denkt: bekijk het maar.'

Van de Grint verdedigt Verstappen niet

Van de Grint vindt dat de discussie rondom de straf voor Verstappen eigenlijk nooit had moeten ontstaan. Niemand in de paddock had verwacht dat de Nederlander een straf zou krijgen voor het te langzaam rijden tijdens een out lap, maar Van de Grint weet wel hoe het komt. 'De grootste irritatie is het gemekker. Ik had het prima gevonden als de stewards zelf hadden gezegd: vriend, je hebt te langzaam gereden. Maar ze reageren op wat Russell zegt.'

Van de Grint ziet echter wel een keerzijde aan die discussie. 'Ik vind dit zelf ook heel jammer, maar Max doet eigenlijk hetzelfde. Hij is zoveel beter dan de rest als sportman en coureur.' De bandenspecialist wil de woorden 'kampioen onwaardig' niet in de mond nemen, maar hij maakt zijn teleurstelling duidelijk. 'Dat gaat me net te ver, maar in die richting gaat het wel. Hij heeft de stewards op de situatie van Norris geattendeerd. Dat gemekker...je moet rijden!', aldus Van de Grint.