Van de Grint genoot van geïrriteerde Verstappen: 'Ware sportman in hem kwam naar boven'

Kees van de Grint heeft genoten van de boordradio's van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Verenigde Staten. De Red Bull Racing-coureur reageerde vooral in de tweede helft van de race op het Circuit of The Americas een aantal keren behoorlijk geïrriteerd richting zijn ingenieur Gianpiero Lambiase, maar volgens Van de Grint laat dit juist zien hoe enorm gemotiveerd Verstappen is.

Van de Grint is niet per definitie een liefhebber van boordradio's. Vooral van de berichten van klagende coureurs, die elkaar een straf proberen aan te smeren, en van de overdreven loftuitingen na een goed resultaat moet de voormalig bandenexpert van Bridgestone niks hebben. Maar van de felle boordradio's van Verstappen aan het adres van zijn ingenieur kon hij daarentegen juist enorm genieten. 'Dat vind ik geweldig', zegt hij in het Viaplay-programma In de Slipstream. 'Hij is de beste, maar hij is nog zo enorm gemotiveerd.'

Niet iedereen vond de felle reacties van Verstappen door de beugel kunnen, maar Van de Grint kan zich daar niet in vinden. De analist begrijpt de reactie van de drievoudig wereldkampioen volkomen. 'Je hebt de volledige concentratie nodig. Je rijdt met een snelheid van over de driehonderd kilometer per uur. Hij wordt in principe door twee man belaagd', doelt hij op Lewis Hamilton en Lando Norris. 'Het was één van de eerste races waarin hij tot het uiterste moest gaan en dan wil je gewoon niet dat gemekker in je oor hebben. Ik vind dat mooi, want hier komt dus de sportman en het ware fanatisme in hem naar boven. Hier zie je ook weer wie er de leiding heeft', doelt Van de Grint op de verhoudingen binnen Red Bull.

'De overwinning neem ik voor kennisgeving aan'

Op het Circuit of The Americas wist Verstappen een zwaarbevochten zege in de wacht te slepen. En het was ook nog eens een heel bijzondere zege, het was namelijk zijn vijftigste in de koningsklasse van de autosport. Van de Grint kan er echter niet zo veel mee. 'Het is leuk voor de media', zegt de voormalig bandenexpert. 'Ik denk dat Max het ook wel mooi vindt, maar ik denk dat hij vooral verder kijkt. Hij wil dit jaar en de komende jaren nog wat meer races winnen. Het is maar een getal.'

Hoewel hij er zelf niet direct warm wordt van de zege in Austin, beseft Van de Grint dat Verstappen wel weer een mijlpaal heeft bereikt. 'Hij schrijft hiermee natuurlijk wel geschiedenis. Hij ligt er nu nog één achter op (Alain, red.) Prost. Aan hem gaat hij dus ook voorbij. Als hij zo doorgaat, dan komt hij denk ik bovenaan de lijst te staan. Vroeger vroegen ze vaak aan mij: wie is de beste? Dan zei ik altijd: dat is (Michael, red.) Schumacher. Niet zozeer omdat hij de beste coureur was, maar omdat hij de meeste races had gewonnen. Nu is dat Hamilton. Maar hij schrijft geschiedenis en dat is mooi. Maar die overwinning wil ik eigenlijk voor kennisgeving aannemen. Het is er één van de vijftig', aldus Van de Grint.