Sky Sports lacht Horner hardop uit: 'Dat is echt geen toeval'

Dat Christian Horner in Engeland niet populair is, werd tijdens het presentatie-evenement in Londen wel duidelijk. De teambaas van Red Bull Racing werd flink uitgejoeld door zijn landgenoten, en ook in de podcast van Sky Sports F1 wint Horner duidelijk niet de populariteitsprijs. Karun Chandhok legt uit dat Horner regelmatig een loopje neemt met de waarheid, en de Brit wordt dan ook flink uitgelachen.

Chandhok was zelf in het verleden nog testcoureur voor Red Bull, maar werd uiteindelijk te zwak bevonden door het Oostenrijkse team. De Indiër kwam in elf optredens niet verder dan een veertiende plek in de Formule 1, en is inmiddels al jarenlang actief als analist voor Sky Sports F1. Deze week kwam hij opdraven in de podcast van het Britse medium, waar hij hardop moest lachen om de mediaoptredens van de teambaas van Max Verstappen.

Vormt de windtunnel wel een probleem?

Red Bull blijft onder meer herhalen dat het team grote problemen heeft met de windtunnel. Chandhok plaatst daar een flinke kanttekening bij. 'Ik hoor Christian Horner elke keer roepen dat onze windtunnel een overblijfsel uit de Koude Oorlog is. Dit is gewoon een mediaverhaaltje, nietwaar? Hij is echt zo'n briljante politicus', zo neemt Chandhok de uitspraken van Horner niet al te serieus. 'Bij het budgetplafond deed hij dit ook. Hij wist de aandacht af te leiden, en kwam met een heel ander verhaal op de proppen.'

'Ik hoor Racing Bulls niet klagen over de correlatie uit de windtunnel', stipt de 41-jarige aan. Chandhok ging op onderzoek uit. 'Ze gebruiken diezelfde windtunnel. Ik heb mensen bij Racing Bulls hiernaar gevraagd. Nope, nope', zo geeft Chandhok het ontkennende antwoord aan. 'Het is dus een probleem van Red Bull Racing. Ik denk dat hij ons om de tuin probeert te leiden. Misschien is er een correlatieprobleem aan de kant van Red Bull Racing, tussen hun ontwerpafdeling en de windtunnel. Dat is echter eerder een probleem van Red Bull Racing, dan dat het probleem ligt bij onze windtunnel, die een overblijfsel is uit de Koude Oorlog, toen ze daar tanks ontwierpen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Chandhok krijgt te horen dat de windtunnel vooral gevoelig zou zijn voor subtielere veranderingen, omdat de windtunnel gevoelig is voor de buitentemperatuur. 'Twee jaar geleden zochten ze toch ook naar subtielere veranderingen?' roept Chandhok uit. 'Toen wonnen ze nog, en vorig jaar domineerden ze ook nog. Je moet Christian hier krediet voor geven. Hij is heel goed erin om een draai aan de situatie te geven', zo stopt de analist nog een cynische opmerking in zijn verhaal.

Verdediging van Verstappen

'Het was hetzelfde toen hij na de race aan kwam lopen met zijn geprinte A4'tjes, om de straf van Max Verstappen aan te vechten', gaat Chandhok verder. Horner nam een screenshot van de onboardcamera van Verstappen mee om te bewijzen dat Verstappen bij de apex van de eerste bocht voor Piastri zat. Chandhok neemt ook dit verhaal van de Engelsman niet serieus. 'Het is ook echt geen toeval dat een foto van bovenaf te zien was op zijn Instagram-account (zie de tweede foto bij onderstaande post, red.), waarbij je Max voor Oscar Piastri ziet. Het feit blijft echter dat hij de remmen losliet, en op hogere snelheid richting het run-off-gebied ging. Laten we dat maar even negeren', lacht Chandhok.

De tekst gaat verder onder de Instagram-post.

De analisten van Sky Sports F1 lachen Horner vervolgens uit. 'Ik ben geen coureur, maar ik vond die foto heel slecht gekozen, want die auto kan de bocht nooit halen', reageert strateeg Bernie Collins haast schaterlachend. 'Die foto laat zien dat Max de bocht nooit gaat halen. In die foto ziet het er zelfs naar uit dat Oscar de bocht niet gaat halen.' Op telemetriegegevens is te zien dat Verstappen zelfs eerder begon te remmen dan Piastri, ook al zat hij aan de buitenkant op de racelijn. Beide coureurs lieten vervolgens hun rem los.

Chandhok eindigt met zijn conclusie. 'Het werkt wel. Hij geeft een draai aan het verhaal, en laat genoeg mensen erin geloven. Daar moet ik hem krediet voor geven. Als je de afgelopen 24 maanden bekijkt, en ziet welke stormen hij heeft moeten overleven, is hij er toch levend uitgekomen, nietwaar?' Chandhok verwijst daarmee ook nadrukkelijk naar het onderzoek dat Horner in 2024 voor zijn kiezen kreeg.