Palmer bedenkt zich en vindt straf Tsunoda correct: 'Had een voorbeeld aan Verstappen moeten nemen'

Voormalig coureur Jolyon Palmer heeft het incident tussen Yuki Tsunoda en Zhou Guanyu onder de loep genomen. De analist vond de straf voor de Japanner in eerste instantie nog onterecht, maar komt daar nu op terug. Palmer is wel van mening dat Tsunoda een les kan leren van Max Verstappen, die zich in de eerste ronde in een vergelijkbare situatie bevond en het anders, en volgens Palmer slimmer, oploste.

Palmer opent met complimenten voor de ijzersterke race van de AlphaTauri-coureur. 'Tsunoda vloog over het circuit in die middelste stint. Je kan aan de data zien dat hij sneller ging dan de Ferrari van Charles Leclerc. Waar het voor Tsunoda misliep was die actie in de laatste stint', wijst Palmer op incident met Alfa Romeo-coureur Zhou Guanyu. 'Tsunoda had in die laatste stint mediumbanden en had het lastig met de remmen. Ze waren al de hele race aan het vechten met elkaar en brachten hun auto's naar plekken waar ze niet thuishoorden.'

Bij de analyse van F1TV laat Palmer vervolgens beelden van het bestrafte incident zien. 'Dan komt echter het moment tussen Tsunoda en Zhou. Toen ik het live zag, vond ik het zwaar bestraft dat Tsunoda een vijfsecondenstraf kreeg omdat hij Zhou van het circuit duwde. Ze gaan zij aan zij richting de eerste bocht, en na de apex is dat nog steeds zo, al zit Zhou marginaal voor Tsunoda. Zhou moet uitwijken en klaagt meteen over de boordradio dat Tsunoda hem geen ruimte gaf. Dat was niet onwaar, maar er zijn zoals altijd nuances. Als we naar de details kijken, denk ik echter dat de stewards het technisch gezien bij het juiste eind hadden. Dat is omdat Zhou net voor Tsunoda zit bij de apex, dus op het moment dat Tsunoda Zhou van de baan duwt, zit Zhou technisch gezien net voor Tsunoda. Dat is de reden voor de straf.'

Tsunoda had het volgens Palmer anders kunnen aanpakken. Volgens de Brit loste Verstappen een vergelijkbaar incident agressiever en slimmer op. 'Bij de start hadden Max (Verstappen, red.) en Sainz een heel vergelijkbaar moment, maar Max gaat er anders mee om. Verstappen wordt niet bestraft voor een moment waar hij zich verdedigend gezien harder opstelt. Dat is omdat Max voor de apex al de remmen loslaat, zodat hij bij de apex alweer voor Sainz zit.' Volgens Palmer een slimmigheidje van de Nederlander dus, dat ervoor zorgt dat de wereldkampioen in zijn recht stond om Sainz geen ruimte te geven in de eerste bocht. Tsunoda had een straf kunnen voorkomen als hij de actie van Verstappen gekopieerd had. 'Verstappen rijdt zelf bijna van het circuit af, en Yuki niet, maar het gaat erom dat Max ervoor zorgde dat hij bij de apex er al voor zat, zodat hij rechtmatig zijn collega van de baan mag duwen. Als Yuki meer snelheid had meegenomen bij het ingaan van de bocht, en Zhou dus nog meer van de baan had geduwd, had hij er ironisch gezien geen straf voor gekregen.'

Grote sprong Mercedes

Ten slotte kijkt Palmer nog naar de onderlinge verhoudingen in de groep die op Red Bull Racing jaagt. Palmer analyseert de door Mercedes geboekte vooruitgang door de prestaties in Miami te vergelijken met het niveau van de verschillende teams in Spanje. Volgens de analyse van F1TV kwam Ferrari in Miami slechts 0,15 procent rondetijd tekort op Red Bull, met Aston Martin op een kleine 0,4 procent achterstand op de constructeurskampioen, terwijl Mercedes het zwakste van de drie teams was met een achterstand van wat minder dan 0,6 procent. In Barcelona was dat beeld geheel anders, met Mercedes als best of the rest met een verschil van zo'n 0,25 procent ten opzichte van de snelste man, Max Verstappen. Ferrari en Aston Martin kwamen gelijkwaardig uit de analyse met achterstanden van zo'n 0,7 procent.

Analist Palmer ziet wel dat er een aantal omstandigheden zijn die het beeld kunnen vertekenen. 'Dit is gedeeltelijk afhankelijk van het circuit natuurlijk. Miami en Barcelona zijn niet echt vergelijkbare circuits, maar het is lastig om data van vergelijkbare circuits te vinden, aangezien we voor Barcelona veel tijdelijke circuits hebben bezocht. In Barcelona ligt de focus meer op downforce en word je beperkt door de voorkant van de auto, en niet door de achterkant van de auto. Dat heeft Aston Martin beperkt, omdat ze juist sterk zijn in het managen van de achterbanden.'