Oud-coureur rekent op rijderswissel bij Red Bull: 'Papa Verstappen niet blij met de situatie'

De rijdersmarkt voor 2025 zit ver op slot: alleen Visa Cash App RB heeft nog één plekje te vergeven, en doorgaans vult Red Bull de vacatures op met eigen talenten. Dit jaar lijkt het echter anders te gaan, want de teamleiding heeft duidelijke interesse in Franco Colapinto getoond, en daarnaast staat de positie van Sergio Pérez ondanks een contract ter discussie.

De afgelopen jaren waren er nauwelijks rijderswissels bij de topteams: Ferrari werkt al vier jaar samen met Charles Leclerc en Carlos Sainz, en datzelfde geldt voor Red Bull Racing met Pérez en Max Verstappen. Mercedes heeft al drie jaar een Brits rijderskoppel met Lewis Hamilton en George Russell, en sinds McLaren weer een topteam is, heeft het team ook vastgehouden aan Lando Norris en Oscar Piastri. Voor 2025 dreigt echter veel te veranderen, want van de tien Formule 1-teams, lijken alleen McLaren en Aston Martin komend seizoen nog met hetzelfde rijdersduo in actie te komen als aan het begin van het huidige seizoen.

Puzzel bij Red Bull

De laatste onzekerheden op de rijdersmarkt zitten dus bij de beide Red Bull-teams, al denkt analist Ralf Schumacher dat het wel duidelijk is wie die laatste plekjes gaan innemen. 'Ik denk dat Franco Colapinto een zekerheid is (bij Red Bull, red.)', zegt de 49-jarige bij Formel1.de. 'Er was heel veel interesse in hem, en niet alleen door Helmut Marko.' Colapinto is in Zuid-Amerika en met name in Argentinië ongekend populair, en is marketingtechnisch gezien dan ook zeer interessant. Dat zorgt ervoor dat James Vowles, teambaas van Williams, de hoofdprijs voor zijn reservecoureur van 2025 durft te vragen, en 20 miljoen dollar wil zien om zijn contract af te laten kopen. Naast Red Bull zouden ook Audi en zelfs Alpine geïnteresseerd zijn in Colapinto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Colapinto kan een heel pakket aan sponsoren meenemen. Hij zou een aantal grote deals gesloten hebben', meent Schumacher. Dit zou voor Red Bull belangrijk kunnen zijn, omdat Sergio Pérez momenteel voor veel geld uit Latijns-Amerika zorgt, en men met Colapinto zo op alle fronten een geschikte vervanger zou hebben gevonden, ook sportief. 'Die jongen heeft het geweldig gedaan, dat had ik niet verwacht', geeft Schumacher toe. Colapinto was in Italië meteen competitief en scoorde in de daaropvolgende weekenden al vijf punten voor de nummer 9 bij de constructeurs.

Zware beschuldiging richting Formule 2-CEO

Schumacher wijst erop dat de verwachtingen rond de 21-jarige coureur laag waren. 'In de Formule 2 was hij nog vrij onzichtbaar. Je moet wel zeggen dat je er in de Formule 2 van afhankelijk bent of Bruno Michel je wel of niet mag, dat valt absoluut op.' Schumacher deelt daarmee een flinke steek uit naar de CEO van de Formule 2 en Formule 3. Opvallend genoeg werd zijn eigen neefje, Mick Schumacher er in het verleden nog van beschuldigd dat hij in de Formule 2 kampioen werd doordat hij betere motoren kreeg dan andere coureurs. 'Het is in ieder geval goed om te zien dat Colapinto het zo goed doet, en hij verdient absoluut een kans.'

Hoewel Colapinto ondanks zijn goede prestaties geen plekje bij Williams kan verdienen, waar Alexander Albon en Carlos Sainz al onder contract liggen, heeft de Argentijn qua timing ogenschijnlijk meer geluk bij Red Bull, dat niet geheel tevreden is met de huidige rijderssituatie. 'Sergio Pérez komt inmiddels zóveel tekort, dat het fijn zou zijn als een jonge coureur een kans krijgt. Hij heeft het gewoon heel goed gedaan, en hij verdient deze kans', zegt Schumacher over Colapinto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar gaat Colapinto naartoe?

Hoewel Schumacher uitgesproken is over het feit dat Colapinto in 2025 op de grid staat, durft hij niet te zeggen of dit bij Red Bull Racing of bij RB is. 'Dat is een goede vraag. Ik denk dat ze dit zelf bij het team ook nog niet precies weten', meent Schumacher, die wijst op de complexe situatie binnen het team. 'Intern is de situatie tussen Christian Horner en Marko nog steeds niet optimaal. Daarnaast heb je papa Verstappen nog, die niet echt blij is met de hele situatie, en Red Bull dreigt nu ook derde te worden in het kampioenschap. Het is dus spannend hoe Red Bull dit precies oplost, maar ik weet wel vrij zeker dat Colapinto in een van beide auto's zal komen te zitten.'

Red Bull moet de situatie met Pérez dan ook eerst nog oplossen. 'Bij Pérez hoor je juist allerlei berichten. Soms hoor je dat hij al haast weg is, maar zelf zegt hij dat hij blijft. Verschillende mensen geven ook aan dat hij zegt dat hij blijft, omdat hij geld wil zien. Hij heeft namelijk een contract en natuurlijk gaat hij dat niet vrijwillig opgeven. Ik ben dus benieuwd om te zien wat gaat gebeuren, maar de race in São Paulo liet wel zien dat het voor hem misschien tijd is voor een andere raceklasse', sneert Schumacher naar de Mexicaan, die daar als elfde eindigde.

Marko heeft al gezegd dat er geen duidelijkheid over de rijderssituatie komt voor de laatste Grand Prix. Liam Lawson heeft ook nog altijd geen contract voor 2025, maar zal vermoedelijk ook bij ofwel Red Bull Racing ofwel RB gaan rijden. De Nieuw-Zeelander geldt als een goede kandidaat om Pérez te vervangen na verschillende overtuigende optredens.