'Operationeel sterk' Red Bull ontvangt ruime voldoende: 'Het was echt buitengewoon'

Mark Hughes heeft de prestaties van Red Bull Racing onder een vergrootglas gelegd. De journalist denkt dat de Oostenrijkse renstal nog altijd tevreden mag zijn met de prestaties, ondanks dat teams als McLaren en Mercedes dichterbij zijn gekomen. Hughes is immers van mening dat het team samen met Max Verstappen nog altijd op een zeer hoog niveau opereert. Hij geeft Red Bull dan ook een zeer ruime voldoende voor de eerste seizoenshelft.

Red Bull is nog altijd de leider in beide kampioenschappen, al begint de leiding in het constructeurskampioenschap wat krap te worden voor de Oostenrijkse renstal. McLaren is sinds de Grand Prix van Miami het gat met Red Bull aan het dichten en nu zitten er nog maar 42 punten tussen beide renstallen. Dat heeft met de goede vorm van Lando Norris en Oscar Piastri te maken, maar ook met de mindere prestaties van Sergio Pérez. De Mexicaan stond na de Grand Prix van China, de vijfde race van het seizoen, niet meer op het podium.

In de eerste vijf races stond hij echter vier keer samen met Verstappen in de top drie. Het leek opnieuw een dominant seizoen voor Red Bull te worden, al werd dat vooraf zeker niet voorspeld. 'Met het niveau van dominantie dat we vorig jaar zagen, was het altijd te verwachten dat het minder zou worden', is het oordeel van Hughes bij The Race. 'Het was moeilijk om voor te stellen dat dat ongelooflijke seizoen zou worden voortgezet. Aan het begin van het jaar leek het erop dat het zou lukken, en dat was op zich al een prestatie.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het team bleef deze spectaculaire prestaties leveren op het circuit, terwijl er achter de schermen allerlei spanningen en moeilijkheden waren', vervolgt de journalist. Binnen de muren van de fabriek Milton Keynes was er sprake van een machtsstrijd. Daar bovenop kwam het schandaal rondom Christian Horner, die grensoverschrijdend gedrag zou hebben getoond jegens een vrouwelijke medewerker. Die zaak is afgelopen week voor de tweede keer van tafel geveegd. 'Het was één en al chaos. Als je er niets van wist en alleen keek naar wat er op het circuit gebeurde, zou je dat nooit hebben geweten. Het was echt buitengewoon.'

Concurrentie dicht gat naar Red Bull

Op dit moment lijkt Red Bull echter niet meer de favoriet in de strijd om de constructeurstitel. McLaren heeft de snelste auto in handen, maar daar kan de Red Bull niets aan doen. 'Dat is het onderscheid dat we moeten maken: het is niet dat Red Bull slecht werk heeft geleverd met de auto of deze niet heeft ontwikkeld, maar het feit is dat het team nog steeds presteert op het niveau van vorig jaar. McLaren, en meer recentelijk Mercedes, hebben echt veel verbetering weten te boeken. Zoals altijd is alles relatief ten opzichte van de concurrentie.'

'Operationeel is Red Bull nog steeds ijzersterk', vervolgt Hughes. De Oostenrijkse renstal kent natuurlijk meer moeilijkheden op het circuit nu er meer concurrentie is. Daar gaat Red Bull echter uitstekend mee om in de ogen van Hughes. 'Toen er een lastig moment was op Silverstone, wist je dat Gianpiero Lambiase en Max Verstappen het juiste zouden doen, en dat deden ze, waarna iedereen hun keuzes volgde. Red Bull maakt altijd de juiste keuzes. Daarnaast haalt Verstappen het team meestal uit elke moeilijke situatie waarin ze terechtkomen', aldus Hughes.