Mol niet overtuigd: 'Ik zit hier niet om Norris te bashen, maar...'

Lando Norris kreeg in 2024 behoorlijk wat kritiek te verwerken, nadat hij regelmatig over de snelste auto beschikte, maar de zege door zijn vingers liet glippen. De 25-jarige coureur leek in Australië van zijn eerdere fouten geleerd te hebben, en is na zijn overwinning de eerste kampioenschapsleider van het jaar. Olav Mol vindt het echter veel te vroeg om te concluderen dat Norris zijn zwaktes heeft weggewerkt.

Mol schoof aan bij De Stamtafel, een programma van Ziggo Sport. De Bloemendaler heeft als vanouds genoten van de chaos in de regen. 'Dit was heerlijk. Wat mij betreft mogen ze elke race een bak water over het circuit flikkeren. Robert Doornbos heeft daar wel een wijsheid over gedeeld: het wordt pas gevaarlijk als je niet meer vol gas over het rechte stuk kan rijden. Dat vind ik wel kloppen', aldus Mol.

RB21 overtuigt nog niet

Max Verstappen heeft volgens Mol ook geprofiteerd van die 'bak water' in Melbourne. 'Zeker niet', luidt het resolute antwoord van Mol als hem door Chris Zegers gevraagd wordt of Verstappen in een droge race ook als tweede zou zijn geëindigd. 'Ik denk zelfs dat hij dan heel hard had moeten rijden om te zorgen dat hij niet vierde zou worden', zo twijfelt Mol nog aan het potentieel van de auto van Red Bull Racing. In een droge race had Verstappen mogelijk meer last gehad van de Mercedessen en Ferrari's.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De ervaren commentator gaat uitgebreid in op de start, waarbij Verstappen in eerste instantie wat minder goed wegkwam dan de McLarens, maar daarna minder wielspin had, en zo de aanval toch nog kon openen in de eerste bochtensectie. Mol wijst erop dat de verdediging van polesitter Norris hier cruciaal is. 'Als je goed kijkt naar wat er gebeurt, gaat Lando terug naar buiten om Max weer te blokken.'

'Norris bleef Piastri niet blokken, maar hij kwam terug', laat Mol bij de beelden zien. 'Daardoor weet Max dat hij de buitenkant niet kan houden. Als hij aan de binnenkant was gebleven om Piastri te blokken, was hij het bokje geweest', zo vermoedt hij dat Verstappen genoeg momentum had om beide coureurs buitenom in te halen. 'Piastri maakt bij het uitkomen van de eerste bocht dan een paar stuurfoutjes. Max zit dan wel op de tweede stek, maar zijn start was beter dan de twee McLarens.'

Norris onder druk

In 2024 kreeg Norris op meerdere vlakken kritiek, nadat hij met de snelste auto van het veld ook regelmatig naast de overwinning greep. De McLaren-coureur kreeg het verwijt dat hij zijn leidende positie te vaak inleverde bij de start, dat hij te kwetsbaar was in duels met Verstappen, en dat hij niet goed kon omgaan met de druk. Norris gaf na 2024 aan veel geleerd te hebben van zijn strijd met Verstappen.

De Engelsman slaagde in Australië voor zijn eerste test. Norris verdedigde dus goed bij de start, en hield in de slotfase ook stand onder druk van Verstappen. Toch is Mol nog niet helemaal overtuigd. 'Ik zit hier niet om Lando te bashen, maar hij heeft met twee ronden te gaan toch een fout gemaakt. Die hebben we niet gezien, want de regie miste het moment, en heeft het later ook niet herhaald, maar daardoor kwam Verstappen opeens weer in zijn DRS', legt de commentator uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen bevestigde na de race ook dat hij Norris weer in het vizier kreeg door een fout van de nieuwe kampioenschapsleider. 'Hij zat op het randje van een echte fout', concludeert Mol. 'Hij sprak achteraf ook over de grote druk. Hij heeft het veel spannender gevonden, dan wij met zijn allen denken.' Mol voegt toe dat Norris nu ook met een andere druk te maken krijgt, nu hij niet langer op Verstappen jaagt, maar zelf het kampioenschap aanvoert.

'Die spanning maakt niet uit, want hij haalt hem binnen, maar het is ook nieuw voor hem dat hij als WK-leider naar wedstrijden gaat. Dan helpt het wel als je de beste auto hebt', lacht Mol. Collega Rob van Gameren voegt toe dat Norris vol vertrouwen is. 'Hij zegt dat hij het in China helemaal ziet zitten. Als het daar droog is, denk ik dat wij eerste en tweede moeten worden. Dat zeg je ook niet zomaar', beseft Van Gameren. 'Het is dan wel extra pijnlijk als het niet lukt', reageert Mol.

'