Mol hoopt niet op een Verstappen-tijdperk: 'Dan wordt het er niet leuker op'

Na een zinderend jaar in de Formule 1 staat een nieuw seizoen alweer voor de deur. Het afgelopen jaar kende de sport in Max Verstappen een nieuwe wereldkampioen na een spannend gevecht met Lewis Hamilton. Door de nieuwe reglementen is het momenteel koffiedik kijken wie dit seizoen de sterkste zal zijn. Olav Mol, commentator bij Ziggo Sport, verwacht dat Verstappen zal kunnen profiteren van zijn nieuwe titel, maar hij hoopt dat dominantie uit zal blijven.

Mol mocht in december vanaf het circuit in Abu Dhabi meemaken dat de Red Bull Racing-rijder als eerste over de streep kwam en daarmee de wereldtitel pakte. De commentator verwacht dat de Formule 1 een andere Verstappen te zien zal krijgen. 'Natuurlijk verandert een wereldkampioenschap alles', zegt Mol in het FORMULE1 Magazine. 'Je bent kampioen, de beste van allemaal. Dat is een lijn die je door wilt zetten. Het is waar je je hele leven mee bezig bent geweest.'

'Als je kampioen bent geworden, dan komt er een soort rust over je heen', vervolgt Mol. De Nederlander verwacht dat zijn landgenoot meer zelfvertrouwen zal hebben tijdens het komende seizoen. 'Je weet bij jezelf dat je het kan. Op die manier ontstaat er ook een nieuwe werkethiek. Dat zal je niet van Max af kunnen lezen, maar hij gaat er echt wel over nadenken. Hij weet nu wat hij moet presteren om kampioen te worden.'

Mol hoopt niet op dominantie Verstappen

Dit seizoen kent de Formule 1 een grote reglementswijziging. Mol hoopt niet dat de sport opnieuw te maken zal krijgen met een Brawn-scenario. 'Het zal erom draaien dat je de sweet spot weet te vinden. De veranderingen zijn groot, maar er staan meer beperkingen in de regels dan dat er ruimte is om met hele creatieve oplossingen te komen. Als er toch één team domineert, betekent dat die reglementen waar zo goed over is nagedacht, toch niet zo werken zoals ze gehoopt hadden.'

Ondanks dat Mol vaak enthousiast reageert wanneer Verstappen een overwinning boekt, hoopt hij dat de coureur geen dominant tijdperk zal hebben. 'Ik hoop dat de Formule 1 door de reglementswijzigingen een beetje af is van de tijdperken.' Hamilton, Sebastian Vettel en Michael Schumacher kenden bijvoorbeeld allemaal een tijdperk waarin zij veel titels wonnen. 'Ik kan begrijpen dat Max en zijn fans graag dominantie willen, maar voor mij wordt het er dan niet leuker op. Tot op heden heeft Max juist vaak voor de jeu gezorgd met zijn vechtersmentaliteit en omdat hij iemand had om mee te vechten.'

Door de reglementswijziging moet een dergelijk tijdperk ook geëlimineerd worden, omdat de regels ervoor moeten zorgen dat teams dichter bij elkaar komen te liggen. Mol verwacht dat de grote renstallen nog steeds de sterkste zullen zijn. 'Bij de grotere teams werken de slimmere mensen, dus ik denk dat de traditionele top niet zo snel zal worden aangevallen. Als we in Bahrein straks een Aston Martin op pole hebben, een Haas op de tweede plek en een Alpine op drie, dan hebben de reglementen wel erg goed hun werk gedaan. We moeten gewoon hopen dat de kleine teams nog wat leuks voor elkaar kunnen boksen.'

Mol: 'Hamilton weet nu wat pech en geluk zijn'

Na de controversiële finale in Abu Dhabi verdween Hamilton uit de openbare wereld. De Mercedes-rijder heeft aangegeven dat zijn sterkste fase nog moet komen, maar daar gelooft Mol niet in. 'Ik denk niet dat we een andere Hamilton te zien krijgen. Hij werkte vorig seizoen keihard, maar hij werd tweede. Hij is blij dat hij weer op nul mag beginnen.' De verslaggever verwacht wel dat Hamilton getergd terug is gekeerd. 'Hij heeft eindelijk meegemaakt wat pech en geluk zijn. In de voorgaande jaren waren dat geen factoren voor hem. Vorig jaar in Imola en Silverstone had hij geluk door de rode vlaggen.'

De nieuwe generatie F1-coureurs

Een andere coureur kan zomaar opstaan door de nieuwe reglementen. Mol twijfelt geen moment over wie dat zou kunnen zijn. 'Carlos Sainz. Ik denk dat je hem zeker een dark horse kunt noemen, want zijn zondagen in 2021 waren heel goed. Dat was echt bijzonder.' Charles Leclerc maakt volgens Mol ook wel een kans om mee te kunnen strijden, maar hij vond Sainz in 2021 simpelweg beter. 'Leclerc heeft natuurlijk hoge pieken. Bovendien heeft hij al races gewonnen en polepositions gepakt. Maar dat deed hij wel toen de Ferrari auto niet helemaal legaal was.'

Lando Norris zou volgens de commentator ook een rol van betekenis kunnen spelen. 'Norris heeft ook laten zien dat hij in het rijtje past. Hij kent alleen veel ups en downs, maar dat hoort bij de fase in zijn carrière.' George Russell, de nieuwe teamgenoot van Hamilton bij Mercedes, zou ook een gooi kunnen doen naar de titel. Maar Mol is nog niet volledig overtuigd. 'Russell moet het nu laten zien. In Sakhir reed hij op een makkelijke lay-out en reed hij in de snelste auto. Hij moet gewoon de beste Bottas zijn. Binnen een paar tienden van Hamilton kwalificeren en tijdens de race in zijn kielzog blijven', concludeert Mol.