Russell twijfelt aan kansen: 'Andere teams hebben grote stappen gezet, hopelijk wij ook'

Vorige week kwamen de teams voor het eerst na de winterstop weer echt in actie bij de testdagen in Barcelona. Conclusies zijn lastig te trekken aangezien de tijden niet representatief zijn, maar toch ziet George Russell al een gevaar aan de horizon voor zijn nieuwe werkgever Mercedes. De concurrentie lijkt een goede winter te hebben gehad en dus is er volgens de Brit nog weinig te zeggen of hij en zijn renstal dit jaar mee kunnen strijden voor de kampioenschappen.

392 ronden werden op het Circuit de Barcelona-Catalunya verreden door de constructeurskampioen van het afgelopen seizoen. De nieuwe W13 lijkt betrouwbaar en snel, gezien de uitslag van de testdagen. Ondanks dat Mercedes tevreden leek te zijn met de testdagen, ziet Russell potentieel gevaar voor aankomend seizoen in de vorm van McLaren en Ferrari. 'Ik moet op dit moment nog niet denken aan een kampioenschap met het team om eerlijk te zijn', zo geeft de nieuwbakken Mercedes-coureur aan tegenover de officiële website der Formule 1.

'De concurrenten lijken grote stappen te hebben gezet en zien er stabiel uit, dus we zullen nog moeten zien waar we staan. Qua mindset maakt het voor mij niet uit of ik strijd voor de overwinning of voor de laatste plaatsen, je wilt het gewoon zo goed mogelijk doen.' In 2020 maakte Russell van dichtbij mee hoe het voelt om van een achterhoedeteam naar de koploper te verhuizen, toen hij een race voor Mercedes mocht invallen. 'Voor mij maakte dat geen verschil. We zullen zien waar we staan, maar daar maken we ons nu nog niet druk over.'

'We moeten opletten voor onze concurrenten'

Trackside Engineering Director Andrew Shovlin sluit zich aan bij Russell, maar benadrukt ook dat Mercedes goed heeft kunnen werken aan de bolide en de zaken goed op orde heeft. 'We zijn erg tevreden met de testdagen in het algemeen. We hebben een groot deel van ons programma af weten te werken, met vooruitgang van auto en motor.' Na een lange winter, waarin veel werk verricht is, genoot Shovlin van de eerste ronden van de W13. 'Het is prachtig om te zien dat het harde werk zich uitbetaalt. We hebben veel progressie geboekt, maar waken zeker voor de concurrentie. Andere teams hebben ook grote stappen gezet.'