Lammers deelt het geheim van 'creatieve' Verstappen: 'Max was de eerste die dat negeerde'

Jan Lammers is diep onder de indruk van Max Verstappen. De sportief directeur van de Grand Prix van Nederland prijst Verstappen vanwege het feit dat hij nooit zomaar kopieert wat de rest doet, maar altijd zijn eigen pad bewandelt. Dat is extra duidelijk op pure rijderscircuits als Suzuka. Lammers omschrijft het prachtige circuit, en legt uit wat een van de geheimen is van Verstappens overmacht in Japan, waar hij sinds 2019 ongeslagen is in de kwalificatie en de race.

Verstappen verzekerde zich op zaterdag in Japan van zijn eerste poleposition sinds de Grand Prix in Oostenrijk in 2024. Met een miniem verschil was hij beide McLaren-coureurs te snel af. Hoewel Verstappen in 2024 ook nog de snelste tijd noteerde in België en Qatar, mocht hij vanwege straffen nooit meer vanaf die eerste startplek aan de race beginnen. Dat is nu in Japan wél het geval, waar Verstappen op zijn vierde zege op rij in Japan jaagt.

Extra uitdaging voor Verstappen

Lammers wijst bij het Race Café echter op de extra uitdaging, waar Verstappen in de race vermoedelijk mee geconfronteerd wordt. 'Kleine newsflash, want er is 85 procent kans op de regen op zondag. Tijdens de start van de race is het veertig tot vijftig procent. Het is niet vanzelfsprekend dat het droog wordt', kaart de 68-jarige aan bij Ziggo Sport. Verstappen presteert vaak sterk in de regen, maar vanaf poleposition heeft hij wellicht minder baat bij de regen.

Verstappen kan met een overwinning de jacht heropenen op de WK-leiding. De Red Bull Racing-coureur staat acht punten achter Lando Norris, die naast hem op de eerste startrij staat. Verstappen greep zijn kans in een spannende kwalificatie, waarbij het voordeel duidelijk bij McLaren lag. Toch biedt het circuit kansen om als coureur het verschil te maken. Lammers neemt je mee over het door Hans Hugenholtz ontworpen circuit. 'Die eerste bocht voelt aan als een recht stuk, maar is toch ook al een bocht', begint Lammers over de 'Doohan-bocht'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Parel van een circuit

'Die eerste sector is echt fantastisch', gaat een enthousiaste Lammers verder. 'Dat zijn negen bochten, die aan elkaar zitten. De eerste bocht is vol gas, en die draait daarna door. Vervolgens is het links, rechts, links, rechts, links', zo omschrijft hij de Esses. 'Dan krijg je de Degner-bochten, waar Fernando Alonso eraf ging. Die bochten lopen steeds hoger op. Als je het circuit goed kent, zoals Yuki Tsunoda en Liam Lawson, is dat fantastisch.'

Na de Degner-bochten en de tunnel volgen ook nog enkele bekende bochten. Een krappe chicane wordt opgevolgd door Spoon en 130R, om via een krappe chicane weer naar het rechte stuk te gaan. 'Letterlijk alles zit in dit circuit. Je hebt snelle bochten, maar in die chicane voor het rechte stuk sta je bijna stil', weet de Zandvoorter. Opvallend genoeg presteert Red Bull dit weekend vooral sterk in de langzame bochten. Dit was eerder nog een probleempunt van de RB21, maar Verstappen greep nu de poleposition in die laatste sector, met de chicane als enige rempunt.

Verstappen creëert nieuwe lijn

Lammers besteedde ook uitgebreid aandacht aan de andere langzame bocht op het circuit, de hairpin. 'Die bocht is heel erg door de nieuwe generatie coureurs beïnvloed', aldus de analist. 'Je komt onder die tunnel door, en dan heb je die hairpin, dus dat is een hele puntige bocht. Alle coureurs met minder creativiteit gingen gewoon van buiten naar binnen naar buiten, wat je altijd doet.' Onder anderen Sebastian Vettel stond bekend om zijn puntige bochten, wat hem in Suzuka vaak ook erg sterk maakte.

'Max was de eerste die dat negeerde', glundert Lammers. 'Hij maakte van die V-bocht gewoon zijn eigen ronde bocht. Daarmee had hij een veel hogere apexsnelheid. Dat zag heel goed uit. Je dacht eerst dat hij de apex miste, maar dat was niet zo. Dat is typisch Max, dat hij met zijn eigen creativiteit zoiets begon', sluit Lammers af. Juist in die langzame bochten heeft Verstappen zichzelf de beste uitgangspositie gegeven om McLaren in het thuisland van Honda de loef af te steken.