Kritiek op Wolff: 'Een meedogenloze baas had Hamilton ter plekke ontslagen'

Mercedes moet Lewis Hamilton passeren als de nummer één van het team en de focus verschuiven naar George Russell. Dat schrijft journalist Jonathan McEvoy in zijn column voor The Daily Mail. Die kans had teambaas Toto Wolff al na Russells invalbeurt tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020 moeten grijpen, vindt McEvoy, maar de Oostenrijker verzuimde dit te doen.

'Zijn race in Bahrein was misschien wel het moment waarop de status van Hamilton afslankte', wijst de schrijver op de invalbeurt van Russell. Het was de eerste race van de Brit in de Mercedes, maar won wel bijna ware het niet voor een lekke band. 'Men zou zelfs kunnen zeggen dat een meedogenloze baas hem ter plekke had ontslagen. Als je denkt dat dat hard is, herinner je dan hoe Luca di Montezemolo, destijds Ferrari-president, Michael Schumacher in 2006 wegstuurde als 37-jarige met vijf titels in het rood.'

Wolff heeft die kans gemist met Hamilton, stelt McEvoy. Hij is dan ook kritisch. 'Hij trad op als een fanboy, niet als een meedogenloze baas. Wolff hield Valtteri Bottas zelfs vast als Hamiltons nummer twee - een van de meest overduidelijk slechte beslissingen in de geschiedenis van F1-management. Het verval zette in en het maakt allemaal deel uit van waar ze zich nu bevinden. De noodzaak van verjonging ontging Wolff op een cruciaal moment.'

'Wie bestuurt de Ferrari die nu in de muur staat? Het zal Leclerc wel zijn'

Hamilton beschikt nu over een aflopend contract en de naam van Charles Leclerc valt veelvuldig als diens mogelijke opvolger. Daar moet Mercedes volgens McEvoy echter niet aan beginnen. 'Leclerc is fantastisch snel over één ronde en een fabelachtig talent. Hij is ook een van de meest foutgevoelige coureurs die ik ooit heb gezien: wie bestuurt de Ferrari die nu in de muur staat? Het zal Leclerc wel zijn. Mercedes moet de mentale omslag maken die ze niet willen accepteren en George verheffen tot de status van talisman. Hij is hun toekomst. Lewis is dat niet. Charles is dat niet.'