Kravitz met zeldzame lofzang voor Verstappen: 'Hij verdiende eigenlijk de overwinning'

Ted Kravitz heeft zich zeer lovend uitgelaten over de stuurmanskunsten van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Australië. Hij zag dat de coureur van Red Bull Racing de overwinning eigenlijk verdiende in zijn RB21 die niet naar behoren werkte. Kravitz is dan ook kritisch op het team van Red Bull en schuift de schuld van de crash van Liam Lawson in de schoenen van het team.

Verstappen had voorafgaand aan het weekend in Melbourne niet verwacht dat hij zou kunnen strijden voor de overwinning. McLaren werd na de testdagen tot favoriet gebombardeerd voor de race op het Albert Park Circuit en die verwachtingen maakte het team uit Woking uiteindelijk ook waar. Desondanks kwam Verstappen nog in de buurt van de overwinning. In de laatste minuten van de race zat Verstappen binnen DRS-afstand van Lando Norris, die zelf met een beschadigde auto rondreed.

De Nederlander kwam elke ronde marginaal dichterbij, maar tot een echte aanval kwam het nooit voor de viervoudig wereldkampioen. 'Als de race nog iets langer had geduurd, dan had Max hem wel kunnen pakken', stelt Kravitz in de F1 Show van Sky Sports. 'Al is het nog maar de vraag of hij het had gered, want als je ook maar een millimeter van de droge lijn ging, was het lastig om op de baan te blijven. Daarnaast is hij helemaal niet comfortabel in die auto.'

De crash van Lawson

Na het weekend in Melbourne werd duidelijk dat er nog werk aan de winkel is voor Red Bull. De achterstand op McLaren is groot, ondanks dat Verstappen de derde tijd wist neer te zetten tijdens de kwalificatie. De achterstand die de Red Bull-coureur had op Norris en Oscar Piastri bedroeg namelijk ruim drie tienden. Daarnaast verliepen de vrije trainingen absoluut niet naar behoren voor de Oostenrijkse renstal. Dat kan voor aankomend weekend een probleem worden, aangezien de Grand Prix van China een sprintraceweekend is.

Daarnaast was het een pijnlijk weekend voor Lawson, die Q2 niet wist te halen en in de race uiteindelijk crashte. Kravitz legt de schuld van het incident niet bij de coureur zelf, maar wijst met zijn vinger naar de wijzigingen die Red Bull deed op zaterdagavond. 'Je kan je afvragen in hoeverre die crash de schuld van Liam was. Ze voegden heel veel downforce toe aan die auto in Parc Fermé. Hij reed tijdens de race met een compleet andere achtervleugel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat zorgde voor een complete onbalans in zijn auto', vervolgt Kravitz. Lawson moest vanuit de pitstraat starten vanwege de veranderingen die Red Bull had doorgevoerd. Het team had gehoopt dat Lawson, ondanks de regen, een weg naar voren kon vinden, maar dat was niet het geval. 'Die auto was zo langzaam gedurende de race. De auto moet wel het probleem zijn geweest, want Liam is simpelweg een te goede coureur. Het was een verschrikkelijke keuze van Red Bull.'

Dat Verstappen alsnog in de buurt kwam van de overwinning, ondanks een mindere auto, vindt Kravitz wonderbaarlijk. Hij heeft dan ook veel lof over voor de Nederlandse coureur. 'Max liet gewoon zien wat hij kan doen met een auto die totaal niet in staat is om een race te winnen. En dat wint hij hem ook nog bijna. Ik snap wel dat Max deze tweede plek accepteerde, want hij heeft gewoon briljant gereden. Hij verdiende eigenlijk de overwinning', aldus Kravitz.