Kan Norris de wereldtitel nog pakken? Volgens Button wel: 'Verstappen staat onder grote druk'

Lando Norris staat momenteel nog 52 punten achter op Max Verstappen in het kampioenschap en heeft dus nog altijd kans op de titel. Al wil de Brit de inhaalslag maken op Verstappen, moet hij de laatste zes races optimaal presteren, en dat begint aankomend weekend in Austin. Met een auto die beduidend sneller is dan de concurrentie, is de vraag dan ook: kan Norris dit jaar zijn eerste wereldtitel pakken? Als we de wereldkampioen van 2009, Jenson Button, moeten geloven, is alles nog mogelijk.

Van de laatste zes weekenden zijn er nog drie sprintweekenden. Dat betekent ook dat er extra punten te verdienen zijn. Volgens Button biedt dit kansen voor zijn landgenoot Norris. 'Ik denk dat hij oprecht kan winnen. Ik heb in het verleden ook in de situatie gezeten waar Verstappen nu in zit. Je zit in een auto die niet meer hetzelfde doet als aan het begin van het jaar. Als er zo op je gejaagd wordt, dat is echt niet makkelijk', stelt Button in gesprek met Sky Sports F1

'We moeten niet vergeten dat Max een harde noot is om te kraken. Hij ervaart minder snel druk dan het gros van de coureurs, maar toch zit Norris al een beetje in zijn hoofd. Max weet ook dat hij dit jaar waarschijnlijk geen race meer gaat winnen. Hij bevindt zich dus nu in een positie waarin hij zoveel mogelijk punten binnen moet halen, maar die druk maakt het soms alleen maar moeilijker om op het podium te eindigen', legt de voormalig wereldkampioen uit.

Norris' uitgangspositie lijkt op het eerste oog helemaal niet zo goed, maar volgens Button moeten we naar het grotere plaatje kijken. Niet alleen McLaren is razendsnel, maar ook Mercedes en Ferrari hijgen in de nek van Red Bull. 'Dat maakt het zo'n lastige situatie voor Verstappen. Norris kan in een weekend heel veel punten inlopen, als Red Bull het niet voor elkaar krijgt. Dan heb je Ferrari en Mercedes die zomaar ervoor kunnen zitten. Formule 1 is momenteel echt op een goede plek, want er zijn meerdere teams die elk weekend kunnen winnen', vervolgt de Brit.

Uitvalbeurt kan fataal zijn

Het is in deze fase cruciaal om dus punten te blijven scoren voor zowel Norris als Verstappen. Mocht één van de twee niet finishen in een van de aankomende zes races, kan dat cruciaal zijn in het kampioenschap. Volgens Button is dit iets wat je altijd meeneemt in je achterhoofd. 'Als Verstappen bijvoorbeeld niet goed kwalificeert in Austin, dan komt hij in een bepaalde gevarenzone terecht. Stel dat dat gebeurt, dan gaan we een echte ommekeer zien in het kampioenschap.'

'Het gaat vaak fout wanneer je voorzichtig gaat zijn, want voor de rest is er helemaal niemand voorzichtig. Dat is echt iets waar je over na moet denken. Het is een mentaal spelletje, deze sport. Hij kan waarschijnlijk de druk wat beter aan dan dat ik dat kon in het verleden, maar het is en blijft een hele moeilijke situatie.'