Kan Leclerc de strijd aangaan met Verstappen? 'Ik zou nog steeds mijn geld op Verstappen zetten'

Charles Leclerc pakte een verdiende overwinning op de straten van Monaco, zo luidt het oordeel van F1-analist en coureur Jeroen Bleekemolen. De Nederlandse coureur zag voor hoeveel emotie de winst van de Monegask zorgde, en dat niet alleen Leclerc zelf tot tranen was geroerd. Of de Ferrari-coureur nu ook de strijd met Max Verstappen om de wereldtitel kan aangaan, betwijfelt Bleekemolen wel ten zeerste.

Leclerc won op de zondag eindelijk en voor het eerst zijn thuisrace in Monaco, en dat liet de Monegask niet ongeroerd. De Ferrari-coureur zei zelf na de race de laatste twee rondes met tranen in zijn ogen te hebben gereden, en ook F1-analist Bleekemolen zag hoeveel emotie de overwinning van Leclerc bij iedereen opriep. 'Autosport, en zeker Formule 1, kan hard zijn. Zakelijk. Maar toch, op bijzondere momenten, succes, maar ook tegenslag, zie je ook de emotie bij coureurs, bij teams, bij fans, bij marshals zelfs. Zoals bij de overwinning van Charles Leclerc zondag in Monaco', zo begint Bleekemolen zijn column voor Formule1.nl.

Hoewel Bleekemolen, zelf ook coureur, zich alles kan voorstellen bij de emotie van Leclerc, spelen er bij de Monegask nog meer factoren die een extra lading geven aan zijn overwinning. 'Van het feit dat hij zelf Monegask is tot natuurlijk de herinnering aan zijn overleden vader. De man die zoveel voor hem betekende, die hem hielp te komen waar hij nu is en de man die hij daarom na de zege dan ook meermaals noemde. Het roerde de coureur tot tranen. En dat is zeer begrijpelijk.'

Leclerc reed onbedreigd naar zijn allereerste overwinning op de straten van Monte-Carlo, maar niet onverdiend, aldus Bleekemolen. 'Al vanaf de eerste training merkte je het vertrouwen bij Leclerc. Eindelijk zat het hem vervolgens ook eens mee, in tegenstelling tot andere jaren in Monaco. Maar ditmaal lukte het. En hoe. Winnaar in eigen land. Je zag aan de waterige oogjes van Prins Albert en de marshals langs de baan hoe dat impact had op de mensen daar.' De Nederlandse coureur verwacht dat Leclercs winst een 'keerpunt' zal zijn. 'Maakt hem dat meteen een uitdager van Max Verstappen in de strijd om de titel? Nee. Ik zou nog steeds mijn geld op Verstappen zetten, honderd procent.'

'Wereldtitel een brug te ver'

De Ferrari-coureur is dankzij zijn overwinning dichter bij Verstappen in het klassement gekomen, het gat tussen de twee coureurs bedraagt nu nog maar 31 punten, maar Bleekemolen verwacht niet dat Leclerc nu zomaar op Verstappen zal inlopen. 'Ik verwacht dat McLaren ook nog wel wedstrijden gaat winnen en Red Bull, of beter gezegd Max, ook. Dus hoe knap, bijzonder én verdiend de zege in Monaco ook was voor Leclerc, een wereldtitel is voor hem dit seizoen toch echt een brug te ver.'