Chandhok noemt Norris nog geen titelfavoriet: 'Geen overhaaste conclusies trekken'

Karun Chandhok durft McLaren en Lando Norris nog niet definitief aan te wijzen als titelfavoriet. De voormalig Formule 1-coureur verwacht een hoop spanning in 2025 en hij ziet dat het team nog een hoop moet verbeteren om een titel te kunnen pakken. Dit lijkt wel het moment te zijn waarop Norris een kampioenschap kan pakken, waardoor hij deze kans met beide handen moet aangrijpen.

McLaren wordt voorafgaand aan het seizoen gezien als de favoriet voor het kampioenschap. De Britse renstal pakte in 2024 al de constructeurstitel, maar dit jaar hoopt het team uit Woking ook de coureurstitel toe te voegen aan de prijzenkast. 'Alles wat we sinds de Grand Prix van Miami in mei vorig jaar hebben gezien, wijst erop dat McLaren als favoriet aan 2025 zal beginnen', stelt Chandhok tegenover Autosport.

'Elke update leverde resultaat op, de nieuwe windtunnel draait op volle toeren, en de samenwerking tussen Rob Marshall en het ontwerpteam onder leiding van Peter Prodromou is nu stevig gevestigd', vervolgt de oud-coureur. Desondanks hoeft de favorietenrol van McLaren nog niks te zeggen. Chandhok denkt dat het lastig zal worden om het seizoen te voorspellen. 'Afgelopen seizoen heeft ons geleerd dat de concurrentie zó dicht bij elkaar ligt dat we geen overhaaste conclusies moeten trekken op basis van de eerste paar races.'

Werk aan de winkel voor McLaren en Norris

Daarnaast krijgt McLaren te maken met het feit dat ze minder windtunneltijd hebben dan de concurrentie. Dat zal voornamelijk nadelig zijn voor het 2026-seizoen, maar de meeste teams zullen ook gedurende het 2025-seizoen nog wat veranderingen willen doorvoeren. Hierdoor lijken vier renstallen te gaan vechten om de grote prijzen. McLaren, Ferrari, Red Bull Racing en Mercedes lijken allemaal kanshebbers te zijn voor de titel.

Voor Norris lijkt dit wel het moment te zijn om het kampioenschap te pakken. 'Als we ervan uitgaan dat McLaren inderdaad de snelste auto heeft, dan moet dit het jaar zijn waarin Norris voor het eerst als titelfavoriet aan het seizoen begint', stelt Chandhok. 'De geschiedenis leert ons dat de meeste coureurs maar één of twee kansen krijgen waarin alles samenkomt om voor de titel te vechten, en dan moet je die met beide handen grijpen. Vraag maar aan Nico Rosberg hoeveel aandacht voor detail en opofferingen nodig waren in 2016, toen hij zijn kans rook.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vorig jaar leek Norris heel even zijn kans te kunnen ruiken, maar de achterstand op Max Verstappen was niet goed te maken. De Nederlander pakte vooral aan het begin van het seizoen een hoop punten door de sterke start van Red Bull. Voor zijn eerste zege had Norris een achterstand van zestig punten en aan het einde van het seizoen was de voorsprong van Verstappen 63 punten. Chandhok denkt dan ook dat er nog wat beter moet bij Norris.

'Positieverlies bij de start of in de eerste ronde in Spanje, België, Hongarije, Italië, Austin en Brazilië had een directe invloed op zijn puntenaantal. Ook op het gebied van communicatie en strategie had het team beter kunnen presteren, met name in Canada en Silverstone, wat hem extra punten kostte. Bovendien hielp het niet dat het team in Austin en Qatar de regels niet optimaal beheerste. Het is cruciaal dat zowel Norris als het team zich hiervan bewust is en hard werkt om dit jaar beter te zijn', aldus Chandhok.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV