Britse oud-coureur met lof voor Verstappen: 'Niets minder dan subliem geweest'

Max Verstappens kracht en toewijding werd in 2024 bewonderd en bewierookt door velen. De Nederlander vocht door ondanks dat hij niet de snelste auto had en toen de problemen met de auto zich begonnen op te stapelen. Oud-coureur Mark Blundell vond de viervoudig wereldkampioen niets minder dan subliem. Ook voor hem hoort de naam Verstappen bij het rijtje van de grootheden van de sport.

Verstappens rijvaardigheden om de titel te behalen in 2024 werden nooit in twijfel getrokken, maar als de auto niet meewerkt, wordt het soms wel een beetje lastig. De Limburger gaf vorig seizoen aan op de limiet te rijden, en er soms zelfs over, en dat hij dat na de Grand Prix van Spanje niet langer vol kon houden. De auto moest echt verbeterd worden, want hij verbloemde de zwakheden van de RB20 al een tijdje met zijn prestaties. Na Spanje moest hij tot de Grand Prix van São Paulo wachten op de volgende zege, maar hij gaf niet op.

Tussendoor draaide hij overuren om de ingenieurs in de fabriek te helpen zoeken naar oplossingen om de auto beter bestuurbaar te maken. 'Hij is nog steeds een erg jonge kerel, dus is het op veel manieren opmerkelijk dat hij de volwassenheid heeft om te doen wat hij gedaan heeft, met vier titels op zijn naam', zegt voormalig McLaren-coureur Blundell tegenover CasinoApps. De Brit met 63 F1-races op zijn cv kan niets anders doen dan complimenten leveren aan het adres van Verstappen. 'Daar is geen twijfel over mogelijk. Hij hoort nu absoluut bij de groten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Blundell wijst naar de bijzaken 'die niet hielpen'

Verstappen had in 2024 niet alleen een lastige auto, het gedoe met de FIA en het feit dat hij geen teamgenoot had die hem kon helpen, hielpen ook niet. 'Hij moest het vaak doen zonder de beste auto, maar wist toch keer op keer uitzonderlijke prestaties te leveren', gaat Blundell verder. 'Tegelijkertijd had hij ook te maken met de interne dynamiek binnen het team, politiek gedoe, en het feit dat hij geen sterke teamgenoot had om hem te ondersteunen. Dat heeft hem in veel opzichten niet geholpen', wijst de Brit aan.

Des te knapper is het naar het idee van Blundell dat Verstappen de titel vroegtijdig heeft gepakt. Het was niet makkelijk, aangezien hij het alleen moest opnemen tegen twee sterke coureurs van McLaren, die ook nog eens de snelste auto hadden, Ferrari en af en toe Mercedes. Voor Blundell stak Verstappen er met zijn talent alsnog met kop en schouders bovenuit, en dat is wederom een waarschuwing voor iedereen aankomend seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen had één voordeel duidelijk niet

Waar de andere teams beide rijders in konden zetten om posities op de baan te winnen of te verdedigen, moest Verstappen de kar alleen trekken. Zo kon McLaren Red Bull Racing uiteindelijk inhalen in het kampioenschap. 'Dat is ook iets wat in het voordeel van andere teams speelde', wijst Blundell aan. 'Zij konden hun coureurs wisselen en ze elkaar laten steunen in zo'n situatie.' Daarbij denkt hij bijvoorbeeld aan de sprintrace in Brazilië. 'Maar ja, ik denk dat Max niets minder dan subliem is geweest', sluit Blundell met een compliment af.