Verstappen zou niets aan aanpak tijdens kartdagen veranderen: 'Soms moet je op een harde manier leren'

Max Verstappen weet dat hij nog altijd veel te danken heeft aan de lessen die hij heeft geleerd toen hij begon met karten. De coureur van Red Bull Racing denkt dat zijn kartdagen een goede voorbereiding waren voor de zware titelstrijd van afgelopen seizoen. Verstappen zou dan ook niet weten wat hij anders aan zou pakken en daarom heeft hij ook geen advies voor zijn jongere zelf.

Met een vader die Formule 1-coureur was, leek er voor Verstappen ook geen andere optie te zijn naast zelf Formule 1-rijder worden. De viervoudig wereldkampioen zat vroeger nog wel op voetbal, maar al snel verruilde hij de bal voor een kart. Verstappen was geregeld te vinden naast de circuits om zijn vader aan te moedigen, wat het vuurtje aanwakkerde bij de Nederlander. 'Bovendien had mijn vader destijds ook een kartteam, dus je ziet gewoon veel van het racen', zegt Verstappen in een livestream van Team Redline.

'Ik wilde gewoon beginnen met karten, en ik denk dat dat het moment was waarop ik dacht: Ja, ik wil zelf gaan rijden', vervolgt de Red Bull-coureur. Jos Verstappen zette vanaf dat moment alles op alles om zijn zoon te laten slagen in de wereld van de autosport. 'Op dat moment was het niet zo dat ik een Formule 1-coureur wilde worden. Het was meer: Ik wil een kartcoureur worden en daar plezier hebben. Toen het karten serieuzer werd, begon je te kijken naar wat het hoogst haalbare is. Dat is de Formule 1.'

Verstappen heeft geen advies voor zichzelf

Verstappen heeft in de koningsklasse van de autosport alles weten te bereiken wat hij op jonge leeftijd wilde bereiken. De Red Bull-coureur pakte in 2021 zijn eerste wereldtitel en sindsdien heeft hij daar nog drie kampioenschappen aan toegevoegd. Tijdens het 2023-seizoen kwam alles samen in het dominante tijdperk van Verstappen. De Nederlander wist negentien van de 22 races te winnen, maar dat kunstje kon hij geen vervolg geven in 2024.

Hoewel Verstappen de titel wist te pakken, was de coureur niet meer zo dominant. Waar Verstappen in 2023 nog races wist te winnen met een ruime voorsprong, was er van een voorsprong amper sprake een jaar later. 'Ik denk dat ervaring daarbij helpt, omdat je natuurlijk al dit soort momenten hebt meegemaakt tijdens het karten, waar je bijvoorbeeld in de laatste ronde verdedigt. De druk is hetzelfde en uiteindelijk moet je vertrouwen hebben in je eigen kunnen. Ik heb hier veel op geoefend toen ik jong was, samen met mijn vader, mijn teamgenoten en vrienden.'

Dat leverde Verstappen uiteindelijk zijn vier wereldtitels op en de coureur heeft nog uitzicht op meer. De Nederlander zou dan ook niks veranderen. 'Ik zou mezelf ook geen advies geven, want uiteindelijk moet je fouten maken in het leven. Soms moet je dingen op de harde manier leren. Als je alles van tevoren zou weten, zou dat volgens mij erg saai zijn. Uiteindelijk, pas als je het hebt meegemaakt, zul je het veranderen of ervan leren', aldus Verstappen.