Horner beaamt statement Verstappen: 'Ik zou zeggen dat dit ongeveer klopt'

Christian Horner heeft een statement van Max Verstappen over afgelopen seizoen beaamd. De coureur van Red Bull Racing zag dat het team gedurende het grootste gedeelte van het seizoen niet de snelste auto had en de teambaas van de renstal kan het kantelpunt precies aanwijzen. Desondanks zag Horner dat Verstappen met kop en schouder boven de rest uitstak.

Er leek geen vuiltje aan de lucht te zijn voor Verstappen en Red Bull na de Grand Prix van China. De coureur van de Oostenrijkse renstal boekte opnieuw een eclatante zege, nadat hij op de zaterdag ook al de sprintrace wist te winnen. Tijdens de Grand Prix van Miami leek de Nederlander ook af te stevenen op de zege, maar door een verkeerd getimede Safety Car kwam de coureur als tweede over de streep. Uiteindelijk bleek dat het omslagpunt in het seizoen te zijn.

Red Bull was zijn dominantie in ieder geval kwijt. Het team van McLaren kwam dichterbij en Lando Norris wist Verstappen tijdens de races het vuur aan de schenen te leggen. Verstappen zag dat Red Bull vanaf dat moment ook niet meer de snelste auto had. De coureur gaf immers aan dat de Oostenrijkse renstal tijdens zeventig procent van de Grands Prix niet de snelste auto had. 'Ik zou zeggen dat dat ongeveer klopt', beaamt Horner tegenover internationale media.

'Ik zou zeggen dat Miami een keerpunt was', vervolgt de teambaas. Dat was het moment dat McLaren een grote update introduceerde. In Imola bracht Red Bull juist een update, maar die werkte niet naar behoren. 'De auto was erg lastig te besturen, maar Max wist zich aan te passen en het maximale eruit te halen. Ik denk dat we de auto in latere races hebben verbeterd, maar rond de tijd van Monza leek het erop dat het kampioenschap uit onze handen glipte.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner bewierookt Verstappen

Dat sentiment beaamde Verstappen tijdens de raceweekenden die volgden. De coureur gaf aan dat hij in die omstandigheden geen race meer zou winnen. Die voorspelling leek even uit de komen, maar Verstappen kwam tijdens de Grand Prix van São Paulo bovendrijven. De Red Bull-coureur wist vanaf de zeventiende startplek de race te winnen en een groot gat te slaan in het kampioenschap, aangezien Norris niet verder kwam dan de zesde plek.

Verstappen maakte dan ook het verschil afgelopen seizoen, volgens Horner. De teambaas zag daarnaast dat Verstappen het team op sleeptouw wist te nemen. 'Max is absoluut de uitblinkende coureur geweest. Hij maakt deel uit van het team; je wint als een team en je verliest als een team. In de cockpit is hij buitengewoon geïnspireerd en hij is met kop en schouders de beste coureur op de grid', aldus Horner.