Verstappen waarschuwt de concurrentie en geniet: 'Dit is fantastisch'

Max Verstappen was voor de Grand Prix van Japan nog niet overtuigd over het racetempo van de RB20, maar kon na afloop terugblikken op een dominante overwinning, zijn 57e alweer. De Nederlander had nog even last van enige opstartproblemen, maar kwam steeds meer op gang, en waarschuwt de concurrentie dat de piek nog niet bereikt is.

Net als in 2023 reisde Verstappen na een zeldzame nederlaag af naar Japan. In 2023 leverde dat een voorsprong van 19,3 seconden op; dit jaar was de voorsprong op de eerste coureur van een ander team anderhalve seconde meer. 'In de eerste stint duurde het even voordat ik een fijn ritme wist te vinden', zo verklaart de 26-jarige bij Sky Sports F1 dat Sergio Pérez hem in eerste instantie nog redelijk kon bijhouden.

Volgens Verstappen had dat te maken met de regen tijdens de tweede vrije training. 'Dat gold voor iedereen wel een beetje, omdat we in de trainingen niet veel kans kregen om long runs te doen. Daarna pasten we wat wijzigingen toe voor de tweede stint, en toen kwam de auto echt tot leven. Ik kon pushen wanneer dat nodig was, en op de banden letten wanneer ik dat wilde doen. Het gevoel was weer heel goed', liet de Limburger optekenen.

Toppunt nog niet bereikt

Verstappen bouwde zijn voorsprong in het kampioenschap weer uit, en kijkt dan ook gelukkig terug op de start van het seizoen. 'Dit is fantastisch. Melbourne was niet geweldig, maar verder hebben we een geweldige start van het seizoen', weet Verstappen. 'Er zullen nog wel circuits komen die slechter voor ons zullen zijn, maar we proberen nu gewoon hard te werken, en onze auto te verbeteren, en meer te leren. Het is nog vroeg in het seizoen, en ik weet zeker dat we nog sterker zullen worden', luidt de waarschuwing aan de concurrenten, die vooralsnog vooral op ééndagssuccesjes moeten hopen.

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.