Verstappen verklaart derde tijd: 'Dat nemen we ook mee in onze berekeningen'

Max Verstappen is goedgemutst na de eerste dag van het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië. De 26-jarige coureur sloot de dag af met de derde tijd, achter Fernando Alonso en George Russell, maar beseft dat hij er voor de rest van het weekend goed voorstaat. Daarmee doelt de Limburger dan met name op de race zelf.

Verstappen stond na afloop van de tweede training F1TV te woord. 'Het ging over het algemeen vrij goed', was de eerste conclusie van de wereldkampioen. 'Natuurlijk biedt het asfalt in de eerste vrije training nog niet zoveel grip, maar ik moet wel zeggen dat het gripniveau toen al best meeviel, voor een stratencircuit. Er lag niet al te veel vuiligheid op de baan', merkt Verstappen op na de eerste kennismaking van 2024 met het Jeddah Corniche Circuit.

Verstappen ziet anderen de motor opendraaien

Red Bull Racing lijkt vooral weer het vizier op de race gericht te hebben. 'De snelheid was best oké. Dat gold in de tweede vrije training voor de korte runs en voor de lange runs', zegt Verstappen, die duidelijk tevreden overkomt. 'We hebben weer veel geleerd. Er zijn altijd dingen die je nog kunt verbeteren over één ronde.'

In Bahrein kon Verstappen ook al niet aan de toptijden tippen, en toen merkte hij op dat Mercedes al met meer vermogen rondreed. Dat leek ditmaal vooral ook het geval te zijn bij Aston Martin. 'Volgens mij gebruikten bepaalde teams ook al meer motorvermogen, net zoals dat in Bahrein het geval was, dus dat nemen we ook mee in onze berekeningen', zo verklaart Verstappen zijn vertrouwen. 'In onze racesimulatie zag het er allemaal best prima uit, dus daar ben ik best blij mee.'

Poleposition wordt lastig

In Bahrein pakte Verstappen wel nog poleposition, maar een herhaling daarvan zal wel lastig worden, volgens de winnaar van de eerste Grand Prix. 'Ik voel me best goed, maar het zal wel weer best spannend worden', zegt Verstappen over zijn tempo over één ronde. 'Dat is waar anderen misschien wat beter zijn dan wij zijn, over één ronde, en onze auto komt wat meer tot leven in de langere runs.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.