Verstappen spreekt ambities uit: 'Wil actief blijven in een managementrol'

Max Verstappen mag dan wel vaker zijn twijfels uitspreken over zijn toekomst in de Formule 1, maar de Nederlander maakt duidelijk dat hij op de een of andere manier altijd bij de koningsklasse van de autosport betrokken. De Limburger spreekt zijn ambitie uit om in de toekomst een managementrol te bekleden, en gaat uitgebreid in op zijn plannen met Team Redline.

Verstappen was na afloop van het 2024-seizoen aanwezig in Madrid, bij het Player Zero Zero-evenement van zijn sponsor, Heineken. Daar maakte hij ook ruim tijd vrij voor Track Limits Podcast, waar het volop over simracen ging. 'Simracen is sowieso een grote passie voor mij', vertelt de 63-voudig Grand Prix-winnaar, die in de winterstop ook veel tijd investeert in het simracen.

Kansen voor coureurs uit andere landen

Team Redline werd ooit opgericht door Atze Kerkhof, maar inmiddels is Verstappen mede-eigenaar. Hij gaat in op zijn ambities met het grootste simrace-team ter wereld. 'Ik probeer talenten te vinden uit de virtuele wereld, want in het echte leven heeft niet iedereen de kansen om een professionele coureur te worden. Als je naar de Formule 1 kijkt, zie je dat veel coureurs wel uit bepaalde landen komen', merkt Verstappen op. In 2025 staan bijvoorbeeld vier Britten op de grid, terwijl ook Frankrijk met Pierre Gasly, Esteban Ocon, en Isack Hadjar goed vertegenwoordigd is.

Verstappen is er blij mee dat Heineken hem ook helpt bij het opzetten van initiatieven, waar hij passie voor heeft. 'Bij Heineken hebben we het Player Zero Zero-initiatief. Het maakt dan niet uit waar je vandaan komt. Je kunt overal ter wereld racen en de finales halen, en dat maakt het ook zo opwindend', vertelt de Red Bull Racing-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

2025 wordt een belangrijk jaar

In de podcast wordt ook aangekaart dat Verstappen het doel heeft om een simracer een kans te bieden in een echte auto. Dat moment komt al dichtbij, benadrukt Verstappen. 'Dit zal komend jaar al gaan gebeuren, dat we een simracer in de echte autosport gaan inzetten. We bereiden ons daar nu op voor, en dat is heel opwindend', zegt hij over zijn teamgenoot, Chris Lulham, een 21-jarige Brit.

Verstappen kan er ook van genieten om op te treden als coach. 'Ik vind het mooi om jong talent, dat erg snel is in de simulator, te zien in het echte leven in een echte raceauto, voor de eerste keer. Ik geniet daar echt enorm van', zegt de Formule 1-wereldkampioen. 'Ik hoef niet eens zelf te racen, ik vind het gewoon ook echt leuk om te zien. Ik hoop dat dit een succes wordt. Ik ga er alles aan doen om hier een succes van te maken.'

'Ik zie graag dat mensen een kans krijgen, die nooit eerder een echte kans hebben gehad, maar wel duidelijk talent hebben', legt de Limburger uit. 'Ik wil hen die kans bieden, zodat ze hopelijk zelf ook professioneel coureur kunnen worden. Dat is gewoon een passie van mij, sinds ik opgroeide. Ik zei altijd al tegen mezelf dat als ik geen Formule 1-coureur kon worden, dat ik altijd in de racerij actief wilde blijven, maar dan in een managementrol. Ik zal op een gegeven moment dus zo'n managementrol opnemen, verwacht ik', kondigt Verstappen aan, die in die rol ook hoopt een simracer naar de Formule 1 te kunnen begeleiden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Virtual Reality

Vervolgens gaat het gesprek over op Virtual Reality. 'Ik heb het wel geprobeerd, maar dat is inmiddels een paar jaar geleden', deelt Verstappen, die weet dat zijn ervaringen niet representatief zijn voor de huidige situatie. 'De technologie is inmiddels alweer enorm verbeterd. Destijds werd ik er een beetje misselijk van, omdat je tijdens het rijden geen spatial awareness hebt. Dit is wel drie of vier jaar geleden, en de technologie is enorm verbeterd. Een aantal vrienden hebben het wel uitgeprobeerd, en het wordt steeds beter. Ik denk dat het nog even tijd nodig heeft, voor we het maximale eruit kunnen halen, maar het is wel iets interessants voor de toekomst.'

Advies van Verstappen

Verstappen sluit af met advies voor jonge talenten in de racerij of in de simracewereld. 'Er zijn zoveel verschillende spellen, maar bij Team Redline houden we jonge talenten goed in de gaten', zo geeft hij aan dat jongelingen met talent altijd een kans maken. 'Blijf dus hard werken en blijf pushen', luidt het advies van de wereldkampioen. 'Als je nog erg jong bent, heb je vaak ook veel tijd. Als je een jaar of zestien bent, droom je ervan om een professionele coureur te worden, maar blijf aan je vaardigheden te werken, en blijf ook zelfkritisch als het niet zo goed gaat.'

'Zorg dat je omringd wordt door goede mensen, en blijf hard werken, op de baan en ook ernaast', gaat Verstappen verder. 'Dat heb ik zelf ook geleerd als kind. Je kunt wel snel zijn, maar het gaat niet alleen erom dat je snel bent, maar ook dat je constant nadenkt hoe je verder kunt verbeteren. Hoe kan ik beter worden?' Die denkwijze heeft er mede voor gezorgd dat Verstappen inmiddels vier keer wereldkampioen is geworden in de Formule 1.