Verstappen over Hamilton: 'We gaan heel normaal met elkaar om'

Max Verstappen is overwegend tevreden met de positie waarin hij zich momenteel bevindt in de Formule 1. Hij staat op de eerste plek in het coureurskampioenschap, maar realiseert zich dat hij deze positie niet makkelijk vast zal kunnen houden. Hij laat zich uit over Mercedes, zijn titelstrijd tegen Lewis Hamilton en het feit dat ook Red Bull Racing in de seizoenstart hier en daar wel een steekje heeft laten vallen.

Verstappen verscheen na afloop van de Grand Prix van Monaco voor de camera's van het Oostenrijkse ServusTV, tevens eigendom van energiedrankjes fabrikant Red Bull. In de studio werd geopend met het feit dat hij de Grand Prix van Monaco heeft weten te winnen. De race draagt prestige, zo ook in Oostenrijk. Verstappen geeft aan tevreden te zijn met de overwinning: 'Het is natuurlijk mooi, maar het seizoen is lang. Het was voor het hele team een topweekend.'

'De eerste wedstrijden van 2021 zijn voorspoedig verlopen, maar we willen er nog heel veel winnen', stelt de Nederlander ambitieus. Twee van de vijf wedstrijden van de eerste fase van dit seizoen waren voor hem, maar er staan er nog voldoende op de agenda waar Verstappen ook denkt te kunnen scoren. De voorsprong op zijn Britse titelrivaal is momenteel slechts vier punten, wat betekent dat elke mogelijkheid met beide handen aangegrepen moet worden.

Verstappen en Hamilton

Tijdens het Grand Prix-weekend in het vorstendom leken de eerste plaagstootjes al uitgedeeld te worden door Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen gaf aan dat Verstappen meer te bewijzen had dan hijzelf, waarop Verstappen reageerde met het feit dat dat helemaal niet zo was. Het typeert een manier van oorlogsvoering naast het circuit die we van Hamilton ook in het gevecht met bijvoorbeeld Nico Rosberg gezien hebben.

Verstappen zoekt er niets achter, blijkt nu: 'We gaan heel normaal met elkaar om. We hebben gave gevechten gehad op de baan en hopelijk blijft dat het hele jaar zo.' Met name het feit dat ze elkaar heel houden op het circuit kan Verstappen waarderen, hoewel het in Imola bijvoorbeeld al wel tot een touché kwam op het Italiaanse asfalt. Het harde racen is aan beide coureurs wel besteed, ook Hamilton bevestigde dat gedurende afgelopen Grand Prix-weekend.

De eerstvolgende wedstrijd die op de kalender staat is de Grand Prix van Azerbeidzjan, welke verreden zal worden op Baku City Circuit. Geen favoriet circuit van de Limburger, die er nog nooit op het podium heeft gestaan. Na zijn overwinning in Monaco wil Verstappen dan ook vooral niet te hoog van de toren blazen: 'Mercedes is nog steeds heel sterk op de normale circuits.'

'In andere jaren waren we het eerste gedeelte van het seizoen te langzaam en richting het einde van het seizoen op snelheid. Dit jaar was de start van het jaar veel beter en competitiever op alle gebieden. Daarom maken we een goede kans', beredeneert hij vervolgens tevreden. Als er een jaar is waarin een ware titelstrijd een serieuze optie is, is het 2021 wel.

Red Bull maakt fouten

Om die titel te kunnen pakken moet het bij Red Bull vlot blijven verlopen. De Oostenrijkse renstal mag dan wel de leiding in het WK op zich genomen hebben, maar de voorsprong had groter kunnen zijn: 'We hebben het in enkele races wel laten liggen. In Bahrein hadden we moeten winnen en in Portugal en Spanje was Mercedes iets sneller. We staan echter nog steeds eerste. Iedereen maakt fouten, wij hebben er dit jaar gewoon de minste gemaakt', concludeert Verstappen.