Verstappen oogst lof voor briljante herstart: 'Hem maak je niet gek, Piastri verpest het'

Voorlopig moet hij de WK-leiding aan Oscar Piastri laten, maar dat betekent niet dat Max Verstappen het in Jeddah minder goed gedaan heeft. Verstappen krijgt lof voor zijn prestatie in het geheel maar vooral zijn herstart maakt een paar analisten wel heel enthousiast. Op dat moment zette hij de Australische McLaren-coureur toch even voor schut.

Door de crash van Gasly en Tsunoda moest de safetycar in Jeddah al snel de baan op. Op het einde van de derde ronde kon er weer geracet worden. Die herstart namen ze onder de loep bij de uitzending van Vroooom, het praatprogramma van Viaplay, rond de samenvatting van de race. 'Iedereen gaat met Piastri mee naar de buitenkant. Russell moet nog uitwijken. Dan denkt Max: nu ga ik, ciao! Piastri slaapt gewoon. Dat vind ik briljant', zegt Indy Dontje, die het manoeuvre erg waardeert.

Verstappen verrast tegenstanders

Hij is dus niet enkel lovend over Verstappen maar ook streng voor Piastri. 'Hij probeert zelf Max te bespelen door een beetje af en toe zijn neus te laten zien, maar Max maak je niet gek. Die denkt: ik weet wel wanneer ik ga. Piastri verpest het in het begin. Hij gaat ineens naar voren en dan zie je Russell ook uitwijken. Er is al onrust in dat treintje en dan hoeft Verstappen hen alleen maar te bespelen.' Verstappen is zo zijn tegenstanders wel even mooi de baas. 'Je wil hen altijd proberen te verrassen. Dit was geweldig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ernest Knoors is eveneens van mening dat het een enorm intelligente actie was van Verstappen. 'Hij was heen en weer aan het rijden om zijn banden te controleren. Op een gegeven moment gaat ie naar buiten en maakt hij zijn lijn een meer rechtere lijn. Dat is heel slim gedaan. Dat is eigenlijk hoe je meer tractie uit die bocht krijgt. Hij is hier zo goed in. Dit kun je ook niet oefenen in de simulator. Dit is gewoon talent en instinct.'

Red Bull aan de slag met de data

Het blijft opvallend dat Verstappen in de race zo goed presteerde, want vrijdag klaagde hij weer steen en been over de auto. 'Red Bull Racing is sowieso sterk met het werken met alle data van vrijdag en sterker terug te komen op zaterdag. Een punt van kritiek dat je kan hebben is dat ze te slecht beginnen. Uiteindelijk weten ze op dit soort circuits er altijd wel een goede set-up uit te halen. Dit is ook een baan met lage degradatie en hoge snelheid. In zo'n race is het ook kwestie om de banden in de juiste window te houden. Je stemt de afstelling beter af op de baan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is geen geheim dat de McLaren een grotere window heeft. Ondanks dat gegeven zou Verstappen WK-leider zijn als hij in Saoedi-Arabië geen tijdstraf kreeg. Dat mag best benadrukt worden zeker gezien het materiaal dat hij ter beschikking heeft. 'Dit is een auto die soms een draak is om mee te rijden. De tweede rijder kan er helemaal niet mee uit de voeten en Max zou dan met die auto het wereldkampioenschap leiden. Hij kan nog steeds heel tevreden zijn. Hij staat nog steeds op een fenomenaal goede plek met die auto.'

Red Bull in achtervolging op McLaren

Knoors vindt dus dat Verstappen er prima voor staat en gelooft nog altijd dat Verstappen dit jaar wereldkampioen kan worden. 'Ik denk het wel. Ze zijn echt wel die auto aan het verbeteren. Red Bull heeft echt wel zijn kwaliteiten. Dan is het de vraag: komen ze dicht genoeg bij McLaren?' Als die tijdstraf Verstappen maar niet de wereldtitel kost op het einde van het jaar. 'Dan komen we hier nog wel een keertje op terug.'