Verstappen mist Newey: 'We hebben er een monster van een auto van gemaakt'

Max Verstappen lijkt het geloof in een goede afloop van het 2024-seizoen steeds meer kwijt te raken. De Nederlander hield zich bij de media op zondagmiddag in Monza niet in, en werd gedurende het interview met de aanwezige pers alsmaar kritischer. Uiteindelijk concludeerde hij dat Red Bull inmiddels over een 'monster' beschikt, in negatieve zin.

'Het was vrij saai', is het oordeel van Verstappen over zijn race in Italië, die voor de kijker wel een boeiende krachtmeting tussen Ferrari en McLaren opleverde. Red Bull Racing kwam niet in dat verhaal voor, met Verstappen op de zesde plek. 'We waren te langzaam. De pitstop heeft me wat tijd gekost en ik kon het grootste gedeelte van de race niet met vol vermogen rijden, doordat we een klein probleem hadden', vertelt Verstappen aan de aanwezige media.

Red Bull verslapt

Eigenlijk was Verstappen over geen enkel aspect tevreden. 'Ik denk dat we met de strategie ook meer hadden kunnen doen om in ieder geval competitiever te zijn dan dit. Dat had het resultaat niet veranderd, maar we hebben de race niet optimaal uitgevoerd', oordeelt de 61-voudig Grand Prix-winnaar. Verstappen herhaalde ook zijn eerdere frustraties over een gebrek aan scherpte bij het team, iets waar hij zijn collega's tijdens de race via de boordradio ook al op wees. 'Dat had te maken met het percentage van mijn batterij, voor de elektrische delen van de motor.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik vroeg ernaar, en toen zeiden ze dat ik best naar een agressievere stand kon wisselen', deelt Verstappen, die zich daaraan ergerde. 'Toen dacht ik: kom op jongens. 'Dat zijn zulke simpele dingen die gewoon voor elkaar moeten zijn. Ik weet dat ik niet direct in gevecht was voor een positie, maar dat mag geen verschil maken', zo baalt Verstappen ervan dat het team op veel verschillende fronten lijkt te verslappen.

Kampioenschapsstrijd

Vervolgens gaat Verstappen in op the bigger picture: het kampioenschap. Daarin werd de schade enigszins beperkt, doordat Lando Norris met zijn McLaren niet verder kwam dan een derde plek. Verstappen verliest daardoor acht punten, en houdt 62 punten voorsprong over. 'In zekere zin helpt dit qua schadebeperking, maar dat is niet hoe ik naar het kampioenschap wil kijken. We moeten van onze eigen kracht uitgaan', roept de wereldkampioen op. 'Deze race, en eigenlijk dit hele weekend, was het gewoon heel slecht.'

Wat Verstappen betreft ligt het balletje nu bij de technische mannen binnen het team. 'Ik heb heel veel gezegd over de problemen, nu is het aan het team om met veel veranderingen aan de auto te komen. We zijn in zes tot acht maanden van een dominante auto naar een onbestuurbare auto gegaan', zo vat hij het seizoen samen. Hij wil dan ook dat alles onderzocht wordt. 'Dit vind ik erg vreemd en daardoor moeten we de hele auto binnenstebuiten keren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel het mogelijk is dat de concurrentie grote stappen zet, had Red Bull aan het begin van het seizoen zelf nog een goed bestuurbare auto, waar Verstappen zeer tevreden over was. Nu is het zaak dat er oplossingen komen voor de recente problemen. 'Ik heb jammer genoeg geen ingenieursdiploma, maar ik denk dat ik alles over de problemen heb gezegd wat ik moet zeggen. Het is duidelijk dat we dingen moeten doen, maar dat is niet makkelijk om snel op te lossen', beseft Verstappen.

Voorspelling

Verstappen wordt ook nog gevraagd naar wat de kansen op de titels op dit moment zijn. 'Op dit moment zijn beide kampioenschappen niet realistisch', zo is Verstappen duidelijk. Dat heeft er weinig mee te maken dat Red Bull nu twee stratencircuits moet bezoeken met eerst Bakoe en dan Singapore. 'Het maakt niet uit. Zoals het nu gaat, zijn we overal slecht', aldus Verstappen, die in drie van de vier laatste races het podium niet haalde.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We hebben veel veranderingen nodig. De auto is gewoon niet te besturen, we hebben enorme balansproblemen. Dat geldt niet alleen over één ronde, maar ook over een hele stint', zegt de Limburger, die dus eigenlijk geen positieve punten meer kan benoemen. Opvallend genoeg is de vorm van Red Bull veel slechter geworden sinds meesterontwerper Adrian Newey voor de Grand Prix van Miami zijn vertrek aankondigde. Verstappen draait er niet omheen en geeft toe dat hij Newey mist: 'Ik heb altijd gezegd dat ik graag had gezien dat Adrian zou blijven, altijd. Daar gaat het echter niet om. Afgelopen jaar hadden we de meest dominante auto en we hebben er een monster van gemaakt.'