Verstappen toch nog kritisch: 'Daar was ik niet helemaal tevreden over'

Max Verstappen pakte de poleposition voor de Grand Prix van Japan 2024, maar is nog niet helemaal tevreden over de RB20 voor de race op zondag. Over één ronde zag Red Bull Racing er erg sterk uit, maar Verstappen hoopt dat er nog wat te finetunen valt betreffende de auto voor de race. Onder andere de bandenslijtage was de Nederlander niet tevreden over.

Verstappen pakte de poleposition met een verschil van slechts 66 duizendsten op zijn teamgenoot Sergio Pérez. Het was duidelijk dat Red Bull op eenzame hoogte opereerde, aangezien McLaren het enige team was dat enigszins in de buurt kon komen, maar zeker drie tienden achterstand had. Verstappen liet tijdens de kwalificatiesimulaties vroeg op zaterdagochtend al zien dat de kwalificatiepace van de RB20 helemaal in orde was, al wil hij nog wat dingen aanpassen voor de race op zondag. 'Ja, de ronde zelf was goed', begint Verstappen bij Viaplay na afloop van de kwalificatie.

'Ik verloor echter wat grip aan de voorkant, en daarna kon ik niet echt meer aanvallen', geeft de drievoudig wereldkampioen aan. 'Met de banden is alles gewoon heel gevoelig hier, met name als je tot de limiet wilt gaan.' De Nederlander haalde hoe dan ook het onderste uit de kan en perste bijna een 1:28,0 uit de bolide. 'Dus, ik was niet helemaal tevreden over mijn ronden, ik kwam mezelf een beetje tegen met de banden, maar we staan nog altijd vooraan', zegt Verstappen. De bandenslijtage gaat naar zijn idee op zondag ook een grote rol spelen, met name omdat het dan wat warmer is dan op zaterdag.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Iedereen zit heel dichtbij, en Ferrari is al het hele weekend sterk', vult Verstappen aan. Ferrari zag er met name in de longruns goed uit, al leek het op zaterdag zo dat de kwalificatiepace een stuk minder was. Carlos Sainz en Charles Leclerc kwamen dan ook niet verder dan P4 en P8, terwijl Sainz in Australië nog op P2 stond. 'We moeten de auto dus nog perfectioneren, anders wordt het een moeilijke race', aldus Verstappen bij F1TV. 'Over het algemeen hadden we wel een goede snelheid, maar mijn laatste ronde was waarschijnlijk niet de beste.'

'We moeten nog een paar dingetjes aanpassen'

De 26-jarige geeft aan dat de limiet een zeer dunne lijn vormde toen hij ging pushen voor de poleronde. Voor de kijker leek het ongetwijfeld alsof de RB20 op rails reed. 'Over één ronde denk ik dat we er elke keer sterk uitzagen', zegt Verstappen. 'Alleen, ja, nu is het afwachten hoe het zich vertaalt in de race, want daar was ik nog niet helemaal tevreden over', zegt de Nederlander. 'We hadden namelijk niet echt een topbalans en iets te veel slijtage ook. Dus het is even afwachten. We hebben er zeker zin in, alleen moeten we nog een paar dingetjes aanpassen en proberen die we hebben veranderd na de laatste training', aldus Verstappen.