Verstappen kijkt met veel ontzag naar wielersport: 'Dat zou ik echt niet op kunnen brengen'

Max Verstappen zegt ontzettend veel respect te hebben voor de manier waarop wielrenners elke dag opnieuw bezig zijn met het beoefenen van hun sport. De drievoudig wereldkampioen van Red Bull Racing noemt het wielrennen 'een heel extreme sport' en de 26-jarige Nederlander stelt dat hij het niet zou kunnen opbrengen om op dezelfde manier te trainen als een professionele wielrenner.

Tom Dumoulin, die net als Verstappen een Limburger is, hing bijna anderhalf jaar geleden zijn fiets aan de haak. De voormalig profrenner boekte tijdens zijn carrière flink wat successen. Hij won in 2017 de Giro d'Italia en een jaar later eindigde hij als tweede in het eindklassement van de Tour de France. Daarnaast pakte Dumoulin in 2016 en in 2021 ook nog eens Olympisch zilver op de tijdrit.

Tijdens de laatste jaren van zijn profcarrière merkte Dumoulin echter dat het steeds moeilijker werd om de motivatie op te brengen, om het uiterste van zichzelf te vragen. Verstappen kan zich daar wel iets bij voorstellen. 'Wielrennen is wat dat betreft ook wel heel extreme sport, als je kijkt naar hoe je daarvoor moet leven', zegt de Red Bull-coureur in een exclusief interview met Formule1.nl.

Veel respect voor wielrenners

Verstappen vertelt vervolgens dat hij ontzettend veel ontzag heeft voor wat wielrenners doen. Hij zou het ze zelf in ieder geval niet nadoen. 'Het is veel eenzamer dan de Formule 1', noemt Verstappen het voor hem zwaarste onderdeel van de wielersport. 'Ik zie ze veel in Monaco, al die wielrenners met een trainingsplan. En daar gaan ze dan vijf of zes uur fietsen per dag. Ik zou dat echt niet kunnen opbrengen', is de Nederlander stellig.

'Als ik bijvoorbeeld zelf ga hardlopen, dan doe ik dat met mijn vaste trainer. Ik heb écht iemand nodig om goed te trainen', gaat de drievoudig wereldkampioen verder. 'Alleen zou ik het niet redden. Wielrenners vormen natuurlijk vaak groepjes, maar in de regel doen ze veel alleen. Daar heb ik veel respect voor', aldus Verstappen.