Verstappen haalt schouders op na opmerking Stella: 'Iedereen kan voor de snelste ronde gaan'

Max Verstappen bedankte Daniel Ricciardo na afloop van de Grand Prix van Singapore dat hij de snelste raceronde had weten te pakken. Op die manier ging dat punt niet naar McLaren, en op dit moment is dat zeer gunstig met het oog op de titelstrijd. Andrea Stella vond de situatie echter een beetje vreemd, gezien de samenwerking tussen Red Bull Racing en Visa Cash App RB. Verstappen reageert.

Verstappen deed in Singapore weer aan damage control en wist ditmaal tweede te worden, weliswaar met een behoorlijke achterstand op Lando Norris. Het was duidelijk dat de MCL38 dit weekend de snelste auto was, maar Red Bull boekte progressie met de RB20, en dat is volgens de Nederlander vooral belangrijk als er gekeken wordt naar de races die nog komen. Elk punt dat McLaren niet kan krijgen, is voor Red Bull dan ook mooi meegenomen. Verstappen vond het dan ook niet erg dat het punt voor de snelste raceronde naar Ricciardo ging.

Hoewel McLaren vermoedt dat het een samenwerking was tussen de twee teams, legde RB-teambaas Laurent Mekies uit dat 'als het Ricciardo's laatste race was, ze hem dat laatste punt gunden', maar dat geloofde Stella niet. Verstappen werd ernaar gevraagd tijdens de persconferentie van de FIA. 'Iedereen kan beslissen wanneer ze een snelle ronde neer willen zetten', haalt Verstappen zijn schouders op, die ook na afloop van de race niet bijzonder spraakzaam was tijdens de persconferentie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eenzame race voor Verstappen

Voor Verstappen was het een saaie zondag in Singapore. De race op het Marina Bay Street Circuit staat over het algemeen bekend als een zeer incidentrijke Grand Prix, maar dit jaar gebeurde er niet veel. Alexander Albon en Kevin Magnussen waren de twee uitvallers, maar ook zij veroorzaakten geen safetycars of andere situaties die de spanning er weer in konden brengen. 'Ik zou wel zeggen dat de auto richting het einde wat beter voelde, maar over het algemeen was het een vrij eenzame race voor mij', zegt de drievoudig wereldkampioen.

'Ik denk dat de tweede plek geweldig is voor ons als team, op een circuit waarvan we weten dat we er normaal niet het beste presteren. Ik ben blij met een tweede plek', bevestigt Verstappen, die al aangaf dat het meer dan maximaal is, gezien hij één McLaren achter zich heeft weten te houden. In de cool down room grapte hij met Norris dat hij even bang was dat hij door de Brit op een ronde gezet zou worden. 'Dat was natuurlijk een grapje, maar zijn pace verraste mij niet', geeft de 26-jarige aan. 'Ik denk dat Lando een geweldige race reed en een geweldig weekend had, dat is zeker.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kort antwoord op wat het team nodig heeft

Verstappen heeft weer een paar punten van zijn voorsprong in moeten leveren, maar vanwege het resultaat van Sergio Pérez, die tiende is geworden in Singapore, loopt ook McLaren verder uit in het constructeurskampioenschap. 'We willen het altijd beter doen, dus we zullen veel analyseren. Hopelijk komen we sterker terug in Austin en kunnen we het van daaruit verder opbouwen. Vergeleken met het begin van het weekend hebben we ons behoorlijk verbeterd', zegt Verstappen.

Vrijdag was nog een chaotische dag voor Red Bull, maar op zaterdag ging het al stukken beter. 'Daar ben ik best tevreden over, maar er is nog veel werk te doen', weet de Nederlander. 'Dat weten we ook wel. Hopelijk kunnen we nu echt een vliegende start maken. We moeten ons focussen op prestaties. Als de auto snel is, zijn beide kampioenschappen makkelijker te winnen', sluit Verstappen af, die nu eerst even kan uitrusten voordat het seizoen zich in oktober voortzet in Austin.