Verstappen geeft 'twijfelachtige acties' in titelstrijd toe: 'Soms is het gewoon nodig'

Max Verstappen heeft teruggeblikt op het seizoen waarin hij werd uitgedaagd door het team van McLaren. De coureur van Red Bull Racing is trots op wat hij heeft laten zien, ondanks dat hij enkele raceweekenden kritiek heeft moeten verwerken. Verstappen neemt enkele kritiekpunten ter harte, maar geeft tegelijkertijd toe dat hij het niet anders zou hebben gedaan.

Dit jaar wist Verstappen ondanks een moeilijke periode toch beslag te leggen op zijn vierde wereldtitel. Na zijn inhaalrace op Interlagos leek deze titel hem al niet meer te kunnen ontgaan, aangezien hij met een voorsprong van 62 punten de Grand Prix van Las Vegas inging. Dat betekende dat Verstappen alleen maar voor Lando Norris hoefde te eindigen in de race. Verstappen had al aangegeven dat hij van zichzelf wist dat hij in de McLaren al eerder zijn titelfeestje had kunnen vieren. De Red Bull-coureur blijft ook bij dat standpunt.

'Ik weet gewoon van mezelf dat ik geen zwakke plekken heb', geeft Verstappen aan in gesprek met Lawrence Barretto bij Formula 1. 'Natuurlijk moet ik me ervan bewust zijn dat sommige dingen altijd beter kunnen.' De Nederlander weet dan ook wat hem onderscheidt van de andere rijders in het veld. 'Je kunt niet alleen goed zijn over een raceweekend, je moet het hele jaar consistent zijn. Dat heeft met heel veel dingen te maken. Ik wil ook weer niet te veel in detail treden, want dan geef ik mijn geheimen weg.'

'Maar je moet gewoon begrijpen wat goed werkt voor jou, want iedere coureur is natuurlijk anders. Dat begrijp ik heel goed voor mezelf', vervolgt Verstappen. Desondanks weet de viervoudig wereldkampioen dat er nog altijd nieuwe dingen te ontdekken zijn. De Red Bull-coureur wil die uitdaging dan ook graag aangaan. 'Zolang ik plezier blijf halen uit die uitdaging zal ik in de Formule 1 blijven', grinnikt Verstappen, die al vaker heeft gesproken over een vroegtijdig vertrek uit de koningsklasse van de autosport.

Verstappen verklaart twijfelachtige momenten

Het contract van Verstappen loopt door tot en met 2028, maar de coureur heeft meermaals gesproken over een vroegtijdig Formule 1-pensioen. Desondanks geeft Verstappen toe nog voldoende motivatie te hebben om even door te gaan. 'Ik neem gewoon zo veel mogelijk dagen vrij om van het leven te genieten. Als ik er eenmaal weer voor moet zitten, dan kan ik mezelf makkelijk motiveren. Bovendien haat ik verliezen. Dat is de drijvende factor. We moeten beter worden, we willen meer performance vinden. Die lessen hebben we dit jaar wel geleerd.'

Verstappens wil om te winnen heeft dit jaar meermaals voor discussies gezorgd. Vooral zijn acties in Oostenrijk en Mexico werden door de Britse media onder de loep gelegd. Verstappen geeft toe dat sommige momenten niet helemaal door de beugel konden, maar hij heeft een verklaring voor zijn acties. 'Er zijn zeker wat twijfelachtige acties geweest, maar ik weet altijd wat ik aan het doen ben. Er zit altijd een gedachte achter en ik heb de volledige controle. Soms is het gewoon nodig. Ik zal gewoon alles doen om te winnen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen hoopt op nieuw Nederlands talent

Mede dankzij zijn agressiviteit behoort Verstappen nu tot een illuster rijtje. Met vier wereldtitels staat de Red Bull-coureur nu tussen Sebastian Vettel en Alain Prost. 'Dat is helemaal niet slecht voor een jongen uit Nederland, want we zijn maar een klein landje', lacht Verstappen. 'Ik hoop vooral dat het veel kinderen in Nederland weet te inspireren. Misschien kan het iets teweegbrengen voor de motorsport in ons land. Er zijn al een paar coureurs uit Nederland gekomen, maar ik denk dat er nog meer in kan zitten.'

Verstappen kijkt dan ook hoopvol naar de toekomst. De Nederlander is zelf al bezig met zijn eigen raceteam, al heeft dat niets met de Formule 1 te maken. Toch kijkt de viervoudig wereldkampioen uit naar de nieuwe generatie van Nederlandse coureurs. 'Ik geniet natuurlijk van het moment en van mijn eigen succes. Ik hoop wel dat ik in de toekomst, wanneer ik gestopt ben, kan genieten van een ander Nederlands talent', aldus Verstappen.