Verstappen denkt nu niet aan wereldtitel: 'Het gat is nu al veel te groot'

Max Verstappen denkt al niet meer aan meestrijden voor het kampioenschap, zo laat hij weten in gesprek met De Telegraaf. De coureur van Red Bull Racing viel tijdens de Grand Prix van Australië voor de tweede keer in drie races uit met een brandstofprobleem en ziet Charles Leclerc flink uitlopen in het coureurskampioenschap.

'Het is nog een lang seizoen, maar op deze manier heb ik 45 races nodig', opent de regerend wereldkampioen teleurgesteld zijn verhaal. Zijn gedachten zijn op dit moment dan ook niet bij het met succes verdedigen van zijn eerste wereldtitel uit 2021: 'Ik denk nu niet aan het kampioenschap. Op dit moment heeft het geen zin om te geloven in de titel.'

Verstappen zegt gefrustreerd te zijn met zijn tweede uitvalbeurt in drie wedstrijden. Naar eigen zeggen is er alleen niet zo veel dat hij kan doen of veranderen aan de situatie: 'Als je wil vechten voor de titel, mogen dit soort dingen niet gebeuren. Het gat is nu al veel te groot. Het lijkt er ook niet op dat er één duidelijke of makkelijke oplossing is.'

Verstappen: 'Ik wil natuurlijk proberen om races te winnen, maar allereerst ook om te finishen'

Red Bull heeft volgens de Limburger nog genoeg zaken die moeten verbeteren om de aansluiting met Ferrari weer te vinden: 'We moeten betrouwbaarder worden, sneller worden en beter kunnen omgaan met de banden. Er zijn dus nogal wat dingen waar we naar moeten kijken. We moeten het er als team over hebben en zorgen dat we het oplossen.'

Verstappen gelooft daarentegen niet dat de uitvalbeurten slecht zijn voor zijn motivatie: 'Ik probeer de volgende race er gewoon weer het beste uit te halen.' Verstappen bekijkt de zaken nu ook van race tot race: 'Aan het titelgevecht denk ik niet. Ik wil natuurlijk proberen om races te winnen, maar allereerst ook om te finishen', besluit de 24-jarige.