Verstappen blijft aandringen bij Red Bull: 'Dat zou ons leven heel wat makkelijker maken'

Max Verstappen klinkt redelijk tevreden na de Grand Prix van België, maar weet ook dat het niet realistisch was geweest om te denken dat hij van P11 makkelijk naar het voorveld had kunnen rijden. De drievoudig wereldkampioen denkt er nuchter over en stelt dat die dagen achter hem en Red Bull Racing liggen. Na de zomerstop hoopt hij direct goed uit de startblokken te vertrekken.

Verstappen toonde op zaterdag een overmacht die we al een tijdje niet hadden gezien. De Nederlander pakte de poleposition met een verschil van zes tienden naar de concurrentie. De laatste keer dat het gat zo groot was, was in Oostenrijk. Toen pakte hij de pole met vier tienden op McLaren. Verstappen had echter een gridstraf vanwege een motorwissel, dus moest hij de race vanaf P11 aanvangen. Hij wist voorafgaand aan de Grand Prix al wel dat hij niet zomaar naar het voorveld zou kunnen rijden en reed dan ook een race die draaide om damage control.

'De race zelf was niet al te slecht', zegt Verstappen tegenover Formula1.com. 'Het was gewoon erg moeilijk om in te halen. Tijdens de eerste stint bleef ik gelukkig uit de problemen in de eerste paar ronden. Ik kwam in die DRS-trein terecht, bleef daar gewoon, en toen probeerden we een mooie undercut te doen. Ik denk dat dat vrij goed werkte', looft Verstappen de strategie van zijn team. Hij zat een tijdje vast in een rijtje in het middenveld en daar werd hij uitgehaald met zijn pitstop. Hij kwam later voor Lando Norris op de baan terecht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Voor het kampioenschap was het een goede dag'

Verstappen bleef ook voor Norris, en wist al zijn aanvallen af te weren. Na de diskwalificatie van George Russell eindigde de 26-jarige uiteindelijk als vierde. Hij scoorde meer punten in het kampioenschap dan Norris, dus dat was positief voor zijn voorsprong. 'De auto's zijn allemaal erg vergelijkbaar qua snelheid, het is gewoon erg moeilijk om op te schuiven naar voren. Vanaf P11 hebben we goed werk geleverd. Voor het kampioenschap was het een goede dag voor mij', bekijkt Verstappen het positief. 'Natuurlijk wil je meer, maar met onze snelheid hebben we goed werk geleverd.'

De laatste tijd is vooral McLaren sneller, maar is het duidelijk dat ook Mercedes het lek boven heeft. 'Die laatste tijd is het niet realistisch om te zeggen dat we weer vanaf P11 helemaal naar voren kunnen gaan', kaart Verstappen aan, die eerder ook al eens van ver moest komen om de Grand Prix van België te winnen. 'Die dagen zijn voorbij', zegt hij. 'We hebben genoeg dingen om te analyseren tijdens de zomerstop en om te kijken of we de auto in Zandvoort al kunnen verbeteren. Gelukkig verandert het een beetje, het is niet één team dat punten bij ons wegsnoept.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen blijft pushen

Hij weet dat de race er mogelijk heel anders uit had gezien als hij verder naar voren was gestart, maar aan 'als' heb je niets, en dat weet hij ook. 'Het is een feit dat we het qua race pace beter moeten zien te doen', gaat hij verder bij De Telegraaf. 'We zijn niet meer de snelste, en dan is het zaak om de schade zoveel mogelijk te beperken. Dat hebben we de laatste tijd zeker gedaan. Ik hoop wel dat we iets meer performance kunnen vinden, dat zou ons leven wel makkelijker maken', zegt Verstappen, die zijn team blijft pushen om dat voor elkaar te krijgen.

Wat dat betreft komt het goed uit dat er even een paar weken pauze zijn. 'Ik denk dat dat voor iedereen goed is. Dan gaan we de races vanaf Bahrein onder de loep leggen', vertelt de Nederlander. 'Ook om te kijken naar de keuzes die we hebben gemaakt gedurende die periode en naar de upgrades die we hebben meegenomen. Of we de verkeerde richting hebben genomen? Dat wil ik nu niet zeggen, maar we moeten alles wel goed uitzoeken. Hopelijk kunnen we alles bij elkaar zetten wat goed is en dan in Zandvoort goed voor de dag komen.'