Update | Red Bull-hoofdingenieur weerlegt uitspraken over technisch zwakke Verstappen

Guillaume Rocquelin, voormalig head of race engineering bij Red Bull Racing, denkt dat Sebastian Vettel een completere coureur was dan Max Verstappen toen hij nog bij de Oostenrijkse renstal reed. De voormalig ingenieur zag dat de Duitser al heel veel technische kennis meenam en dat de coureur wist waar hij over sprak. Verstappen moet het volgens Rocquelin vooral hebben van zijn natuurlijke talent. Er is dan ook nog veel te winnen voor de Red Bull-rijder op technisch gebied.

Vettel kende uiterst succesvolle jaren bij het team van Red Bull. De huidig Aston Martin-coureur had dat ook te danken aan zijn eigen opleiding. 'Ik denk dat Sebastian als coureur completer is dan Max', vertelt Rocquelin bij Eurosport. 'Hij werd getraind in de zogenaamde school van Michael Schumacher, want dat was zijn idool. Sebastian stelde heel veel vragen, schreef notities op en toen hij bij het team kwam, wist hij al heel erg veel. Het is geen wonder dat hij meerdere titels won. Hij was er gewoon echt klaar voor.'

Het verschil met Verstappen is volgens de voormalig Red Bull-ingenieur dan ook duidelijk. Al heeft de Nederlander zelf natuurlijk ook zijn kwaliteiten. 'Ik denk dat Max wat meer natuurlijk talent heeft. Daar steunt hij al jaren op. Max is als een soort baas, want hij heeft heel erg veel zelfvertrouwen, hij weet wat hij wil en hij is daar heel erg direct in. Toch denk ik dat Max wel zwak is op technische gebied. Dat is echt nog een vlak waarop hij nog veel progressie kan boeken.'

Rocquelin: 'Die wanhopige honger is er wel af bij Verstappen'

Verstappen kan zich na de afgelopen twee seizoenen een tweevoudig wereldkampioen noemen. Rocquelin merkte een verandering op bij de coureur na 2021. 'Ik merkte op dat die wanhopige honger er wel af was na het vorige seizoen. Hij is echt volwassen geworden en daardoor is hij ook een stuk consistenter. Het winnen van dat kampioenschap heeft hem nog meer vertrouwen gegeven en daarom rijdt hij nu op een heel andere manier. Toch is dat niet de enige trigger, want het proces doorliep verschillende fases', aldus de ex-ingenieur.

Update 15:36u (12/11) | Red Bull-hoofdingenieur weerlegt uitspraken over technisch zwakke Verstappen

Max Verstappen is technisch juist sterk, zo beweert Red Bull Racing-hoofdingenieur Paul Monaghan. De Brit weerlegt daarmee uitspraken van voormalig ingenieur Guillaume Rocquelin, die in een interview aangaf dat de Nederlander technisch zwak is en minder compleet dan Sebastian Vettel. Rocquelin was jarenlang de ingenieur van de viervoudig wereldkampioen.

'Als jong ventje heeft hij hier onder leiding van zijn vader ontzettend veel werk ingestoken', vertelt Monaghan de Nederlandse tak van Motorsport.com. Hij denkt dat je al dat werk nu kunt zien. 'Hij weet waar hij het over heeft als het om de auto gaat en weet goed wat 'ie wil. Zijn engineers weten hem een auto te geven die goed in balans en daarmee ook makkelijk te besturen is.'

Verstappen zet 'bizarre resultaten' neer bij Red Bull

Daarnaast kan Verstappen goed omgaan met de banden en houdt hij de situatie altijd onder controle, ziet Monaghan. 'Hij heeft bizarre resultaten neergezet in zijn F1-seizoenen bij ons. Dat zou hij niet kunnen doen als hij geen exceptionele coureur zou zijn.' Monaghan werkt al jaren voor Red Bull en kreeg ook de titels van Vettel mee. Of het 2022 van Verstappen de beste prestatie die hij gezien heeft, antwoordt de Brit: 'Wel het meest dominante.'

Het is anders, denkt Monaghan. 'Er is meer zelfvertrouwen. 2010 was min of meer een stap in het onbekende, althans zo zag ik het. Dit jaar hebben we al mooie gevechten gehad met Ferrari en ook Mercedes. Het is ons gelukt om hen in te halen.' Is dit daarom het beste jaar? 'Niet per se het beste, maar wel één van de meest bevredigende seizoenen. We zijn ontzettend blij met de auto. Iedereen in het team gaat maar een kant op. De resultaten spreken voor zich.'