Personal trainer zag Verstappen snel volwassen worden: 'Zie je vaker bij topatleten'

Bradley Scanes, de personal trainer van Max Verstappen, geeft een inkijkje in de fitheid van de coureur van Red Bull Racing. De Engelsman vertelt onder andere over zijn samenwerking met de Nederlander en hoe Verstappen zich voor en gedurende het seizoen fit weet te houden. En dat is niet makkelijk, want Scanes ziet door zijn samenwerking met de wereldkampioen hoe uniek de Formule 1 is.

Zo begint Scanes over het gewichtsverlies van coureurs tijdens een wedstrijd. Verstappen verloor volgens zijn trainer alleen al 3,6 kilo aan zweet in Miami. 'Dat is ongeveer vijf procent van zijn gewicht', vertelt Scanes tegen De Telegraaf. 'Als je zoveel gewicht verliest, leidt dat ertoe dat je dertig procent van je werkcapaciteit verliest. Dan gaat het om kracht, maar nog belangrijker om het mentale aspect en de concentratie.' Het verbaast Scanes dan ook niet dat coureurs aan het einde van een zware Grand Prix van Miami foutjes begonnen te maken.

Nekoefeningen met Verstappen: 'Ik had een week lang nekpijn'

Scanes vertelt verder over de indeling van het trainschema gedurende het seizoen. Zo wordt het jaar in vier blokken opgedeeld en is het trainen van de nek - voor het seizoen - daarin het belangrijkste. Die krijgt het immers het zwaarst te verduren. 'Maar Max traint z’n nek vervolgens gedurende het seizoen ook automatisch, door in de auto te zitten', vertelt de trainer. 'Daarom hoeven we er niet al te veel meer op te trainen gedurende het seizoen, los van de eerste weken van het jaar en de laatste week van de zomerstop.'

Verstappen traint zijn nek op verschillende manieren. Scanes legt uit wat voor manieren dat zijn. Denk daarbij aan het gebruik van een elastiek of een nekplank: 'Misschien hebben mensen de beelden weleens gezien dat Max op een stoel zit op z’n balkon en dan die plank gebruikt. Ik heb het ook weleens geprobeerd en ik had een week lang nekpijn. Max heeft daar geen last meer van.'

Verstappen bereidt zich fysiek én mentaal voor op race

Ook voor een sessie wordt er nog geoefend. Dan gaat het volgens Scanes niet alleen meer om het fysieke, maar ook om het mentale aspect: 'Zo van: nu moet de knop om en gaan we focussen.' Reactiespelletjes met lichtknoppen en boksoefeningen zijn daarin van belang. 'Ook jongleert Max vaak wat; goed voor z’n oogcoördinatie. En dan doen we nog wat oefeningen om de spieren allemaal wakker te laten worden. Het duurt dan vaak nog wel een minuut of veertig voordat de race begint, maar Max is dan zó gefocust. Tijdens zo’n weekeinde probeer ik overal voor te zorgen, zodat hij zich kan richten op één ding: racen.'

Over de algehele samenwerking met het volgens Scanes 'exceptionele talent' is de Brit zeer te spreken. Al sinds 2019, toen het tweetal elkaar voor het eerst ontmoette, verloopt alles heel soepel. Scanes zegt dat Verstappen heel snel volwassen is geworden: 'Dat zie je vaker bij topatleten. Hij is makkelijk om mee te werken. We begrijpen elkaar en de sfeer onderling is heel ontspannen. Dit jaar dacht ik in de voorbereiding: zie ik iets over het hoofd, mis ik iets? Het ging allemaal zo makkelijk en natuurlijk. Ik weet nog goed dat we destijds, eind 2019, in Barcelona een tijd hebben gesproken en samen bespraken wat we wilden bereiken. Dat was de wereldtitel. En nu willen we samen blijven winnen.'