Persconferentie-host bespreekt controversieel moment met Verstappen in Hongarije

Tom Clarkson stelt doorgaans de vragen bij de persconferentie en kreeg in Hongarije de wind van voren van Max Verstappen. Toen hij vroeg naar de eerste bocht van de Hungaroring, en hoe de heren die samen van plan waren te nemen, ontplofte de Red Bull Racing-coureur. Clarkson, tevens host bij de F1 Nation-podcast, legt nu uit hoe hij het moment ervaren heeft en dat Verstappen spoedig kalmeerde.

Gedurende de persconferentie na de kwalificatie werden Verstappen, Valtteri Bottas en Lewis Hamilton, de top drie van de zaterdagsessie, naast elkaar gezet voor de microfoon. Het was de eerste keer dat Verstappen en Hamilton in één kamer te vinden waren na de aanvaring in Groot-Brittannië en zodoende achtte Clarkson het nodig om er even naar te informeren. 'Verstappen onderbrak mij en vertelde mij dat ik het heen en weer kon krijgen', merkte hij op.

Damon Hill, ook aanwezig bij de podcast, gaat lachend en op enigszins sarcastische wijze in op wat er gebeurde: 'Dat is mij ook opgevallen. Je moest die vraag wel stellen, maar waarom wilde je dat weten? Wat motiveert jou om dit soort provocerende en onbeleefde vragen te stellen? Je maakte hem echt van streek.' Host Clarkson kon na de opmerkingen van zijn Britse collega een grinnik niet onderdrukken.

'Ik maakte Verstappen inderdaad erg van streek', geeft hij toe. 'Omdat hij aan het schelden was, wilde ik mij verontschuldigen daarvoor. Daar wilde ik mijn excuses voor aanbieden, maar ik wilde dat niet meteen doen, ik was bang dat hij anders weer tekeer zou gaan.' Hij besloot dat het beter was om de verhitte Limburger maar even te laten voor wat het was en de verontschuldiging later in het persmoment aan te bieden.

Verstappen: 'Verontschuldig je niet voor mijn taalgebruik!'

'Ik besloot mijn verontschuldiging aan te bieden voor het taalgebruik (tijdens de persconferentie, niet van zichzelf, red.) en deed dit precies toen Verstappen weer langs liep. 'Verontschuldig je niet voor mijn taalgebruik!', zei hij toen tegen mij', aldus Clarkson, die verder het komische van de situatie wel in kan zien. Hij nam het de Nederlander verder totaal niet kwalijk en dat komt ook omdat Verstappen na dit soort momenten wel begrijpt dat hij zijn eigen woede afreageert.

Dit deed hij namelijk in het vervolg erop: 'Het was een mooie manier om het weekend te beginnen, dat je gezegd wordt dat je de tering kon krijgen. Verstappen schiet snel uit zijn slof, maar hij ontmantelt de bom ook snel weer. Dat gebeurt altijd bij hem.' Zodra de ergernis eenmaal uit het systeem is, geeft hij toe dat het slechts onbedoelde woorden zijn in het heetst van de strijd. Zo ook in Hongarije.

Clarkson: 'Toen hij de kamer uitliep, zei hij ook tegen mij dat hij wist dat het niet mijn fout was. Dat is het laatste wat ik erover van hem gehoord heb.' Verder spraken de Brit en de Red Bull-ster er niet over, maar aan de toon van de host van de podcast is dat verder ook niet nodig. De twee heren hebben vaak genoeg met elkaar gecommuniceerd om te weten hoe de ander werkt en in elkaar steekt. Excuses zijn dan ook niet nodig.

Hill begrijpt Verstappen

Hill geeft aan Verstappen te begrijpen. De Brit is zelf lang actief geweest in de F1 en weet maar al te goed hoe het voelt om in de hot seat te zitten. 'Ik leef met Verstappen mee, Tom. Ik heb in die stoel gezeten en diezelfde vraag steeds weer te horen gekregen. Dat had hij toen twee weken al gehad, het kan vervelend zijn als de enige vraag die je gesteld wordt dan over de vorige race gaat', concludeert de enkelvoudig wereldkampioen.