Meningen over tijdstraf lopen erg uiteen: 'Stewards hebben tactiek Verstappen doorzien'

Zondag bleek dat de eerste bocht van een Grand Prix wel degelijk bepalend kan zijn en de hoofdrol was voor Max Verstappen. Hij vertrok van polepositie en wilde die positie uiteraard verdedigen. De stewards oordeelden dat hij hierbij over de schreef ging. Het meest verrassende was wellicht dat Verstappen het in de rest van de race zo goed deed dat die tijdstraf een grote impact had op de uitslag.

Verschillende journalisten van The Race spreken zich duidelijk uit over het incident. Het is blijkbaar toch niet zo eenvoudig om het te beoordelen, want hun meningen lopen heel erg uit elkaar. Dat zal Verstappen sterken in het gevoel dat hij op zijn minst een goed argument heeft om zijn zaak te bepleiten. Na de Grand Prix van Saoedi-Arabië hield hij de lippen stevig op elkaar, wat op zich ook al een veelzeggende reactie was.

Positie op startgrid cruciaal

'Ik begrijp wat Verstappen probeerde te doen', kruipt Scott Mitchell-Malm in het hoofd van de Red Bull-coureur. 'We weten dat hij tot op het randje gaat wat betreft de regels en de tegenstanders tot het uiterste drijft. Als hij aan de binnenkant had gezeten, had hij hetzelfde gedaan wat Piastri deed en zou hij ook verwachten dat de andere een tijdstraf kreeg. Heeft dat hem de overwinning gekost? Misschien. De positie op de startgrid was crucialer dan verwacht.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voor Josh Suttill is er een groot verschil tussen dit incident en de meer controversiële acties waar Verstappen vorig jaar bij betrokken was. 'Bij vele clashes in 2024 tussen McLaren en Red Bull Racing had elk team een stevig argument. Deze keer is het klaar en duidelijk voor mij. Piastri lag voor in de bocht en haalde de apex zonder van de baan te gaan. Verstappen ging van de rem af, sneed de bocht af en pakte een koppositie waar hij geen recht op had. Piastri haalde de Verstappen in zich naar boven en Red Bull moet dat accepteren.'

Gary Anderson treedt Verstappen bij

Bij Gary Anderson is er dan weer een heel ander geluid te horen. 'Ik ben het eens met Verstappen. We moeten een bepaald niveau van racen toestaan, zeker in de eerste bocht en eigenlijk in de hele eerste ronde. Als Max zijn positie had vastgehouden in plaats van buiten de baan te gaan, hadden we de eerste twee auto's uit de race verloren en misschien nog wel meer. We willen zien dat er geracet wordt. Als het beschouwd wordt als een inhaalbeweging buiten de baan, dan is de maximumstraf om de positie terug te geven en geen tijdstraf van vijf seconden die uit de lucht komt vallen.'

Gary Anderson is dus heel erg streng voor het opleggen van deze sanctie, Ben Anderson is dat niet. Hij zit eerder op dezelfde lijn als Suttill. 'De tijdstraf van vijf seconden voor Verstappen was gerechtvaardigd, denk ik. Verstappen realiseerde zich dat hij niet goed uitkwam in de bocht. Hij probeerde zijn auto op een plek te krijgen waar die helemaal niet hoorde te zijn. De stewards hebben deze tactiek deze keer doorzien.'