Gefrustreerd Honda schiet zich in de voet: 'Tsunoda verhinderde verbetering voor Verstappen'

Toyoharu Tanabe moet met pijn in het hart concluderen dat de resultaten van de Honda-aangedreven Formule 1-bolides er heel anders uit hadden kunnen zien als Yuki Tsunoda zijn AlphaTauri uit de muur had gehouden. De crash van de Japanse coureur in de slotfase van de kwalificatie verhinderden een kans op poleposition voor Max Verstappen, maar ook Sergio Perez en mogelijk zelfs Pierre Gasly.

Tanabe, technisch directeur van Honda F1, heeft het dan ook flink het zuur dat nota bene een van zijn eigen rijders zo'n kettingreactie heeft veroorzaakt door te zorgen voor een rode vlag-situatie, waardoor Charles Leclerc ironisch genoeg opnieuw met de pole aan de haal kon gaan. 'Het is behoorlijk frustrerend dat Tsunoda's crash een neutralisatie teweegbracht, waarmee verbeteringen voor Verstappen, Perez en Gasly werden verhinderd.'

Verstappen heeft de beste startpositie in handen met een derde plaats, terwijl Gasly (P4) en Perez (P7) aardig in de mix zitten. Maar Tanabe weet dat er meer uit het vat gehaald had kunnen worden. 'We hadden de data van de trainingen geanalyseerd en daarmee meer snelheid gevonden, mede daardoor konden we deze resultaten verwezenlijken.' De vooruitgang mocht echter niet baten, omdat de ideale rondetijden niet gehaald konden worden vanwege de afgebroken kwalificatie.

Desondanks blijft Tanabe optimistisch over de kansen van Red Bull Racing en AlphaTauri. 'Het blijft positief om alle vier Honda-aangedreven auto's Q3 te hebben zien halen, zeker gezien het een erg lastige kwalificatie was. Er waren rode vlaggen in ieder gedeelte van de kwalificatie. Maar, de resultaten hadden beter gekund', aldus de Japanse ingenieur.