Barretto: 'Red Bull komt in Baku beter voor de dag dan ze zelf suggereren'

Lawrence Barretto staat versteld van hoe goed Max Verstappen met de druk van de titelstrijd om weet te gaan. In de interviews voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan oogde de Nederlander heel erg kalm en hij weet de opmerkingen van onder meer Lewis Hamilton met gemak van zich af te slaan. Daarnaast verwacht de redacteur van Formula 1 dat Red Bull Racing sterker voor de dag komt in Baku dan verwacht.

'Het meest indrukwekkende aan Verstappen tijdens de mediasessies is hoe relaxed hij is', stelt Barretto, die wekelijks naast het circuit te vinden is en interview afneemt met de Formule 1-coureurs. 'Hij oogt totaal niet gestrest, al is dit de eerste keer dat hij de titel leidt en hij een bolide heeft waarmee hij de titel kan pakken', voegt hij daaraan toe. Het is de eerste echte titelstrijd voor de Limburger en het lijkt hem weinig te doen, tot grote verbazing van de Brit.

In Monaco liet Hamilton al het een en ander aan opmerkingen los over Verstappen. Hij zei onder andere dat Verstappen meer te bewijzen had dan hijzelf. Verstappen wuifde de woorden van de zevenvoudig wereldkampioen weg. Hij geeft niets om de mediaonrust die de Mercedes-coureur probeert te creëren, ziet ook Barretto: 'Hij laat zich niet meeslepen in mentale spelletjes.'

'De manier waarop hij daarmee om gaat is heel erg belangrijk. In het titelgevecht heeft hij die mentale veerkracht nodig om het op te nemen tegen Hamilton', is de Formula 1-analist van mening. Op mentaal gebied ziet hij dan ook geen manier waarop Hamilton het Verstappen lastig kan maken. Laatstgenoemde zit namelijk simpelweg niet te wachten op psychologische oorlogsvoering naast het circuit.

Red Bull of Mercedes beter in Baku?

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend wezen beide grote teams wederom naar elkaar. Barretto voorspelt een hele spannende strijd op Baku City Circuit, waar weinig de twee topteams onderscheidt: 'Mercedes heeft het goed gespeeld door te zeggen dat ze het hier moeilijk gaan hebben. Ik denk echter ook dat Red Bull hier beter voor de dag zal komen dan ze zelf suggereren.' Allebei de teams spelen volgens hem dus niet open kaart.