Ira Sidorkova over strijd Verstappen-Hamilton: 'Laat interesse van kijkers weer opbloeien'

De tweede helft van het Formule 1-seizoen 2021 is in volle gang en de Grand Prix van Rusland staat aankomend weekend op de planning. Het is al jaren Mercedes-terrein, maar zoals het al wel vaker is bewezen dit jaar hoeft dat geen rol meer te spelen wat betreft Max Verstappen en Red Bull Racing. Hoe zal de rivaliteit tussen de kampioenschapsleider en Lewis Hamilton zich ontwikkelen in Sochi? En wat kan Valtteri Bottas doen op één van zijn meest succesvolle banen? F1Maximaal bespreekt het allemaal met Russisch racetalent Ira Sidorkova.

'Het 2021-seizoen is tot nu toe waanzinnig', opent Sidorkova haar verhaal. Ze geniet écht van de titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton: 'Voor de eerste keer in jaren zien we een nek-aan-nekgevecht voor ieder punt. Ook zijn er zo veel verschillende podiumpakkers.' Het zou een positief effect hebben op de toeschouwers, denkt de 18-jarige: 'Het laat de interesse van de kijkers weer opbloeien, gezien ze teleurgesteld raakten door de dominantie van Mercedes de afgelopen paar jaar.'

'Verstappen en Hamilton doen me denken aan Prost en Senna, Lauda en Hunt'

Sidorkova vertelt verder over hoe ze naar het duel kijkt tussen de Red Bull-ster en de zevenvoudig wereldkampioen: 'Het gevecht tussen Verstappen en Hamilton is wel het toppunt van de Formule 1 momenteel. Het doet me denken aan de historische rivaliteiten tussen Alain Prost en Ayrton Senna, maar ook Niki Lauda en James Hunt. Die werden uiteindelijk legendarisch.'

Voor de Grand Prix van Rusland voorspelt ze dat Bottas een sterk weekend tegemoet zal gaan. In het verleden is de Fin uiterst succesvol geweest in Sochi. zo wist hij daar voor de eerste keer een Grand Prix te winnen in 2017: 'Ik geloof dat Bottas zijn successen kan voortzetten in Sochi', vertelt Sidorkova. 'Gezien de lange, gezonde relatie tussen Rusland en Finland weet ik ook vrijwel zeker dat de Russische toeschouwers voor hem zullen juichen.' Een garantie op succes zou Bottas in ieder geval niet hebben: 'Verstappen en Hamilton zijn hongerig voor de punten en gaan het niemand makkelijk maken.'

Kan McLaren verrassen in Rusland?

Een team dat volgens de Russin, die uitkomt in de W Series, goed voor de dag zal komen in Rusland, is McLaren. Het Britse team wist de Grand Prix van Italië te winnen mét een 1-2 en op de lange rechte stukken van het Sochi Autodrom moeten Daniel Ricciardo en Lando Norris het potentieel van hun MCL35M benutten: 'Ze laten hun snelheid zien en zetten erg goede resultaten neer dit jaar. Als ik kijk naar hoe ze er ook qua gevoel voorstaan, zijn ze erg gemotiveerd. Je mag er van uitgaan dat ze zullen strijden om de hoogste trede van het podium.'

Door: Terrence Riepma