Coronel ziet waarom Verstappen onverslaanbaar is: 'Dat gaat helemaal nergens over'

Max Verstappen heeft dit seizoen een onuitwisbare indruk achtergelaten bij Tom Coronel. Nadat de Nederlander in 2022 al vijftien overwinningen wist te boeken, sloeg Verstappen afgelopen seizoen opnieuw genadeloos toe. Met negentien overwinningen heeft hij een nagenoeg perfect jaar achter de rug, maar als het aan Coronel ligt, is het daar nog lang niet mee gedaan.

'Ik denk ieder jaar dat hij niet groeit, maar ik zie nog steeds dat onze ruwe diamant wordt geslepen', begint Coronel in gesprek met F1Maximaal. 'Eén ding is zeker: Hij wordt niet dommer, maar hij wordt slimmer en hij zit nog steeds in de prime van zijn carrière. Vorig jaar won hij er vijftien en toen zeiden we dat meer niet haalbaar zou zijn. Maar nu wint hij de negentien.'

Beste van Verstappen gezien?

Dat roept dan ook de vraag op of we het beste van Verstappen in het afgelopen seizoen hebben gezien. Daar houdt Coronel geen rekening mee. 'Wie zegt dat hij volgend jaar niet alles kan winnen? Ik begrijp dat de sport ook andere winnaars nodig heeft, ook andere helden. Alleen het ding is: als Verstappen op de inschrijflijst staat, weet je gewoon dat je tweede viool speelt.'

Met het zelfvertrouwen bij Verstappen zit het dan ook wel goed, ziet Coronel. 'Hij kan races goed lezen, constant presteren, zijn banden in leven houden en zich niet gek laten maken door zijn concurrentie. Zijn zelfvertrouwen is echt level 330. Dat gaat helemaal nergens over en gaat door het dak heen. Dat zijn belangrijke gevoelens die je als coureur moet hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Meeste overwinningen

Meerdere records zijn dan ook gesneuveld door Verstappen. 'Die van de meeste overwinningen heeft toch wel echt indruk op mij gemaakt', aldus Coronel. 'Het maakte geen reet uit waar hij van start ging of dat hij nog vijf seconden straf kreeg. Het is verbazingwekkend hoe hij zijn race indeelt en hoe hij mensen inhaalt. Dat was ook het geval in Las Vegas.'

Daar kreeg Verstappen te maken met een straf van vijf seconden, zo haalt Coronel aan. 'Dan wordt hij nog tergender en nog meer gehaaid. Dan pleurt hij hem er ook gewoon naast, waar het eigenlijk niet kon. Dat was natuurlijk het probleem, dat George Russell hem daar nooit had verwacht. Je moet Verstappen altijd een kleine handicap meegeven, dan wordt hij nog sterker.'

Bepalende Max-factor

Dat Verstappen uiteindelijk op negentien overwinningen terechtkomt, zegt veel over hem. 'Op een gegeven moment kan je wel zeggen: Ik heb een goede auto', aldus Coronel. 'Maar als je de beste auto had gehad, dan had Sergio Pérez er ook iedere keer bij gestaan. Maar dat is niet het geval. Dus de Max-factor is hier toch wel bepalend', besluit hij.

Door: Rick Pasker