Zhou ziet Hamilton als bondgenoot: 'Hij weet wat ik heb moeten doorstaan'

Zhou Guanyu heeft het gevoel dat Lewis Hamilton een soort bondgenoot van hem is in de Formule 1, zo vertelt de Alfa Romeo-coureur in gesprek met Crash. Zo ziet de Chinees in de Mercedes-coureur iemand die voor zijn idealen opkomt en gewoon zichzelf is en zich niks aantrekt van wat anderen van hem vinden.

Zhou legt uit dat Hamilton en hij zo nu en dan contact hebben met elkaar. 'Ik kende hem nog niet zo lang en dit jaar begin ik hem echt voor het eerst te leren kennen', vertelt de 23-jarige. 'Uiteraard geeft hij me geen advies, omdat dit een competitie is, maar hij staat op een bepaalde manier aan mijn zijde. Hij weet wat ik heb moeten doorstaan, omdat het min of meer hetzelfde is.'

Daarmee doelt Zhou op racistische opmerkingen die hij ontving op sociale media. 'Ik denk dat ik heb meegemaakt wat hij twee jaar geleden heeft meegemaakt, toen hij opviel en al die racistische opmerkingen kreeg. Ik beleefde vorig jaar hetzelfde, maar in een andere fase van onze carrières. Het is dus vergelijkbaar en dit jaar kunnen we allebei laten zien wat wij verdienen.'

'De F1 is een grote familiesport, dus om iedereen dat te laten begrijpen en positief over alles te zijn, is de juiste manier om vooruit te gaan', gaat Zhou verder. Hij ziet dat Hamilton het voortouw neemt voor alle andere coureurs. 'Lewis is de leider van de coureurs en probeert de sport naar een betere toekomst te leiden, wat het respect heeft van alle coureurs.'

Zhou ziet modieuze Hamilton als voorbeeld

Niet alleen op het gebied van opkomen voor je idealen ziet Zhou overeenkomsten met Hamilton. Ook met mode komen de twee overeen. 'Het was geweldig om de laatste jaren te zien hoe Lewis een andere stijl liet zien in de paddock', vindt de Alfa Romeo-coureur, die zelf ook graag modieus bezig is. Hij ziet een verschil met de coureurs van vroeger, die 'gewoon' gingen racen. Hamilton stond vervolgens aan de basis van een verandering qua activiteiten naast de baan.

'Hij was duidelijk de eerste die op die manier open was en dat was niet gemakkelijk', vertelt de Chinees over Hamilton. 'Ik herinner me de eerste keer dat hij zoiets deed nog goed. Veel mensen zeiden: waarom draagt ​​hij dat?, en ik was één van de jongens die van zijn gevoel voor mode hield.' Dat toont Zhou nu zelf ook als hij naar het circuit gaat voor een Grand Prix. 'Het is geweldig dat we nu meer mensen hebben die hun eigen kleding gebruiken in de paddock', aldus Zhou, die in de toekomst zijn eigen kledinglijn zou willen hebben - net als Hamilton.